O Mistério de Candyman ("Candyman", 1992) - uma história de amor triste e incomum.

Helen Lyle (Virginia Madsen) é uma estudante de pós-graduação que está se dedicando a sua tese, que trata de lendas urbanas. As suas entrevistas a levam a um personagem que é constantemente citado, uma lenda local a que chamam de “Candyman”. Conforme as histórias, “Candyman” pode ser evocado quando o seu nome é proferido cinco vezes diante do espelho. No lugar da mão, “Candyman” tem um afiado gancho, que usa para executar as pessoas que ousaram duvidar de sua existência. O filme começa com Helen entrevistando uma estudante colegial, que lhe conta uma história que ouviu falar (como a maioria das lendas urbanas, as pessoas as conhecem pelo "ouvir falar"), sobre uma moça que trabalhava como babá, e em uma infeliz noite em que estava se divertindo com o namorado, teve a ideia de desrespeitar a lenda e chamar pelo seu nome cinco vezes. Conforme a menina que narra o caso, a babá em questão foi assassinada, e o namorado ficou louco. A história é muito difícil de ser rastreada até a origem. Ainda assim, “Candyman” aparece constantemente nas rodas informais, e Helen começa a ficar interessada.

Helen é casada com o professor universitário Dr. Trevor, um homem culto e respeitado. Ao visitá-lo em uma palestra, ao final da mesma, Helen o vê dando boas gargalhadas ao lado dos alunos, entre eles uma jovem muito atraente que parece especialmente mais íntima de Trevor. Helen tem uma má impressão quanto ao que vê. Trevor parece gostar de Helen, mas sem dúvida não a tem como uma de suas prioridades, e ela sabe disso. Além de seu companheiro, Trevor também é o orientador da monografia sobre lendas urbanas. Por conversas com a faxineira da sala, Helen é apresentada a uma senhora que se diz familiarizada com a lenda do “Candyman”. Ela vem de um bairro economicamente desfavorecido da cidade, onde, quando escurece, os moradores entram para os seus apartamentos, com medo do “fantasma”. "Candyman" “mora” no Cabrini Green, um conjunto habitacional que comporta decadentes blocos de apartamentos populares, construído para as pessoas mais humildes, um tanto quanto isolado do restante da cidade, vez que cercado por rodovias e linhas de metrô. Um dia, Cabrini Green foi a “menina dos olhos” dos melhores arquitetos e engenheiros de Chicago, que haviam entregue uma obra realmente encantadora para a Prefeitura. Com a passagem dos anos, e o fato de as gangues terem tomado conta, porém, o bairro se tornou um assustador antro de crimes. “Candyman” representa a lenda que mais aparece associada aos costumes de Cabrini Green.

Helen realiza pesquisas em periódicos de diferentes décadas, e encontra muitos artigos que abordam o difícil cotidiano no Cabrini Green. De fato, o número de assassinatos sempre esteve na estratosfera, e parece que a cada novo dia alguma violência se sucede. Ela põe as mãos em plantas arquitetônicas obtidas na Prefeitura, e descobre que o seu prédio, um condomínio de luxo, guarda muitas similitudes com o Cabrini Green. É que, no passado, o seu condomínio havia sido modelado como parte de um projeto para conjunto habitacional, porém quando os engenheiros deram pela vista fantástica que o lugar tinha a oferecer, resolveram abandonar a ideia original e erguer o Cabrini Green “mais para trás”, em um bairro mais pobre. Assim, o seu prédio foi “vendido” por alto valor, mas o seu design interior é praticamente idêntico ao dos apartamentos de Cabrini Green. Helen conta tudo a sua melhor amiga Bernadette (Kasi Lemmons), que veio para jantar. Mais importante, Helen mostra à amiga que descobriu que no seu banheiro, por trás do espelho, há uma passagem para o apartamento ao lado, isolada por uma lâmina de gesso. O fato é que se pode alcançar o apartamento vizinho pela “passagem secreta”. Bernadette pede para que a amiga não mexa na passagem, mas Helen lhe responde que ninguém mora ao lado. Ela diz que "Candyman" foi apenas uma maneira de os sofridos moradores do Cabrini Green exteriorizarem as suas angústias e frustrações, uma figura a quem poderiam atribuir feitos extraordinários e responsabilizar por todos os dissabores diários que parecem reger as suas vidas. O fato de existirem formas de se passar de apartamento a apartamento poderia explicar a força "sobrenatural" do "Candyman", na verdade um delinquente qualquer, um "impostor", que viria cometendo homicídios e alimentando toda a mitologia. Helen pretende explorar os apartamentos do Cabrini Green. Ela espera encontrar algum apartamento abandonado com a porta desimpedida, pois assim, pelas passagens por trás dos espelhos, poderia seguir “visitando” os demais, lacrados após os crimes. Entretidas com os seus planos para a manhã seguinte, Helen & Bernadette proferem o nome de “Candyman” cinco vezes, diante do espelho, em tom de brincadeira.

Na manhã seguinte, as duas amigas partem para o Cabrini Green, e já na chegada ao conjunto são hostilizadas pela gangue local, que lhes dirige cantadas e palavras de baixo calão. Em um bloco aparentemente abandonado, as duas ficam impressionadas com a natureza das pichações, entre elas a enigmática frase "Doce para os doces". Helen invade um apartamento cuja porta estava aberta, e como esperava, no banheiro, por trás do espelho, encontra a passagem que dá para o vizinho. Ela entra para registrar com a sua máquina as pichações, que estão por todas as partes. Em uma das passagens, fica surpresa com o desenho do rosto de um homem com olhos muito expressivos, que deduz ser a representação de "Candyman". Helen precisa trocar as baterias, mas como está ficando escuro, as duas resolvem ir embora antes que fique perigoso. Atraída pelo barulho que vem do lugar, uma moradora, uma jovem mãe solteira chamada Anne-Marie, apresenta-se. As estudantes se identificam como universitárias, e a gentil Anne-Marie as convida a entrar para tomar um café. Helen imediatamente simpatiza com Anne-Marie e o seu bebê, e até mesmo a ajuda a trocá-lo. Anne-Marie lhes diz que em Cabrini Green não moram apenas viciados e membros de gangue. Ela conta que só quer criar bem o seu filho, e que ele se torne um homem de valor, mas que teme pela sua vida. Ela lhes fala sobre a época em que uma moça local chamada Ruthie Jean foi assassinada naquela quadra. Anne-Marie fala que escutou os gritos de seu apartamento. A polícia não se preocupou em investigar o homicídio, pois aos seus olhos, quem habita Cabrini Green faz parte dos párias da sociedade. Anne-Marie confidencia que está certa de que quem matou Ruthie Jean foi "Candyman".

Naquela noite, Helen, Bernadette e Trevor comparecem a um jantar com Purcell, um outro conceituado professor universitário. Bernadette comenta sobre a visita a Cabrini Green, e Purcell fica sabendo que as duas amigas estão investigando a lenda de "Candyman". Purcell conhece o mito a fundo e lhes explica melhor a verdadeira história.  Em 1890, "Candyman", ou melhor, um rapaz chamado Daniel Robitaille, era o filho de um ex-escravo que havia feito fortuna ao inventar uma máquina para costurar sapatos, após a Guerra Civil. Assim sendo, teve a oportunidade de frequentar os melhores ambientes, de aprender nas melhores escolas. "Candyman" não era apenas um rapaz aplicado, mas também um artista cujo talento lhe valera notoriedade, e quando um poderoso fazendeiro local quis encomendar uma pintura que retratasse a beleza aristocrática de sua filha, foi a "Candyman" a quem confiou o trabalho. "Candyman" e a moça se apaixonaram, e ela acabou engravidando. O fazendeiro descobriu, e como naquela época preconceituosa e hipócrita o caso de amor representava um enorme escândalo, o latifundiário reuniu os seus asseclas para dar uma lição no artista. Os covardes perseguiram-no até ao lugar que hoje é Cabrini Green - daí a crença de que seu espírito perambula pelos blocos de prédios - deram-lhe uma surra e serraram-lhe a mão com uma lâmina enferrujada. Depois de o maltratarem muito, levaram-no a um apiário cheio de abelhas famintas. Os malfeitores arrebentaram a colmeia, arrancaram os favos e o lambuzaram com os pedaços. "Candyman" foi picado até a morte pelas abelhas, e depois de todo este calvário, queimado em uma enorme fogueira. Apesar de trágica, a história traz uma delicada beleza representada pelo belo e incondicional sentimento que unia o rapaz à filha do latifundiário, mesmo diante da morte, e isso parece tocar a Helen de uma maneira muito profunda.

No dia seguinte, Helen regressa para o Cabrini Green, e volta ao apartamento abandonado onde encontrou a pintura com o rosto de "Candyman". Ela procura por Anne-Marie, mas somente encontra um garotinho chamado Jake, que lhe diz que ela não está. Jake é um menino inteligente e conhecedor da dura realidade do bairro. O garotinho lhe avisa que não devia frequentar o lugar sozinha, pois é muito perigoso. Também conhece o mito do "Candyman", mas tem muito medo de revelar tudo o que sabe. Helen menciona o nome de Ruthie Jean, pois precisa de alguém que a leve ao local onde a moça foi assassinada. O menino parece hesitante, mas finalmente concorda em ajudá-la. A caminho da próxima quadra, caminhando por espaços lúgubres e abandonados, Helen lhe pergunta o que é o monte de entulhos e móveis quebrados acumulado no centro da praça, e Jake responde que  todo ano os moradores de Cabrini Green acendem uma grande fogueira.

O garotinho aponta para um banheiro público e diz que não apenas Ruthie Jean foi morta por ali, como também outras coisas sinistras aconteceram. Ele fala sobre o caso de um menino do bairro que tinha problemas mentais, supostamente nos anos 70. A mãe estava fazendo compras, e o menino se queixava que queria ir ao banheiro. A mulher permitiu que o filho fosse. Logo em seguida, as pessoas escutaram os gritos. Um dos homens correu para ver o que estava acontecendo. Jake diz que o homem não permaneceu mais do que cinco segundos no banheiro, mas que quando saiu, tamanho fora o susto, os seus cabelos haviam ficado brancos. As pessoas entraram e encontraram uma cena de absoluta selvageria, o menino caído no chão em uma poça de sangue, aos prantos. Ele havia sido violentamente castrado. O menino não resistiu à hemorragia. O culpado jamais foi encontrado, mas os moradores atribuíram a morte a "Candyman".  

Helen entra para tirar fotos. O banheiro é imundo, uma pocilga sem a mais básica manutenção, coberta por pichações. Novamente, a frase "Doce para os Doces" escrita nas paredes. Quando Helen está para deixar, uma gangue liderada por um homem mal encarado munido de gancho aparece e a questiona sobre o que pretende naquelas redondezas. Helen leva uma surra, mas o garotinho Jake chama a polícia a tempo e a salva. Na delegacia, Helen reconhece o líder da gangue. O detetive conta que o sujeito é velho conhecido da polícia, meliante habilidoso sempre metido em confusões. Como ninguém em Cabrini Green tem coragem de testemunhar contra os membros de gangue, a turma sempre acaba livre. O testemunho de Helen coloca o farsante e seus comparsas atrás das grades, e ela crê que finalmente desmistificou a lenda do "Candyman". Jake, porém, avisa a Helen que por ter desmistificado a lenda, agora, o verdadeiro "Candyman" provavelmente dará as caras para assombrá-los. Helen dá pouca importância à observação, certa de que não passa de fantasias de uma criança impressionável. Ela retoma a vida acadêmica, prepara um jantar romântico para Trevor e volta a frequentar a universidade, para a conclusão da tese.

Uma tarde, quando está indo apanhar o carro, em um dos níveis do estacionamento, uma voz muito profunda e ressoante chama pelo seu nome. Ao se virar, ela enxerga um homem imponente e muito alto,  elegantemente vestido com um casaco, observando-a a uma certa distância. Quando Helen pergunta o que quer, e o visitante começa a se aproximar, passa a sofrer flashbacks de sua visita ao Cabrini Green, mais especificamente ao apartamento abandonado onde encontrou a pintura do rosto do "Candyman". À medida que se aproxima, o homem mostra o braço, e Helen vê que ele traz um gancho no lugar da mão. A presença do estranho mexe com Helen de uma maneira muito forte, e por alguma razão ela é tomada por uma contagiante tristeza. Helen começa a chorar silenciosamente. "Candyman" diz "Você não ficou satisfeita com as histórias, então eu tive de vir. O meu nome está escrito nas paredes, por toda parte as pessoas falam de mim, e sem isso eu não sou nada". Helen desmaia.

Quando desperta, depara-se com um cenário de absoluto pesadelo. Ela está deitada sobre uma poça de sangue, e da sala ao lado chegam os gritos de uma mulher. Ao abrir a porta, dá com um cachorro morto, e uma faca de cozinha ao lado do bicho. Os gritos são de Anne-Marie, debruçada sobre o berço, desolada com o sumiço de seu bebê. Helen não sabe o que se sucedeu, todavia quando Anne-Marie a vê, parte para cima, e as duas começam a lutar. Helen procura segurá-la, mas Anne-Marie a apanha pelos cabelos e começa a bater a sua cabeça no chão. Em dado momento, Helen, que é mais forte, vira o jogo e consegue imobilizá-la. Os policiais arrombam a porta do apartamento, e Helen é levada sob custódia. Ela pede para conversar com o mesmo delegado que a atendeu quando foi agredida em Cabrini Green, e diz que não sabe como foi parar ali. O detetive lhe conta a versão de Anne-Marie. A moça havia retornado ao apartamento às 22:00, e encontrado o cachorro morto, e o berço vazio. Ao gritar por socorro, diz que foi agredida por Helen. Os policiais exigem que ela revele onde escondeu o bebê, mas Helen diz que não está envolvida e de nada sabe. Helen usa o direto de ligação para tentar contatar Trevor, mas é a secretária eletrônica que recebe a chamada.

Na manhã seguinte, Trevor e o advogado pagam a fiança e a levam do distrito policial. Trevor oferece suporte, mas parece ter dúvidas quanto a  veracidade das explicações da esposa. Helen também o sente mais distante, e o professor se escusa dizendo que tem que pegar um trabalho na faculdade. Helen examina as fotografias que bateu de Cabrini Green, e em um dos slides, onde aparece o seu reflexo, percebe claramente o vulto de um homem muito parecido com "Candyman", às suas costas. É como se desde o início, "Candyman" a tivesse acompanhado em sua aventura pelo Cabrini Green, sem que tivesse se apercebido. Depois que Trevor a deixa a sós para "pegar um trabalho" (na verdade, ele está tendo mesmo um caso com a aluna), Helen começa a ter terríveis visões. Ela enxerga o braço do "Candyman" emergindo do espelho, e quando tenta fugir pelo corredor, dá com o misterioso visitante parado ao final do mesmo. "Candyman" lhe diz que desde que Helen apareceu contestando a lenda, as pessoas começaram a duvidar de sua existência, que está diretamente atrelada ao medo que consegue provocar. "Candyman" revela a Helen que levou o bebê, mas que se quiser pode trocar a sua vida pela da criança.

Bernadette chega para uma visita. Quase sem voz, encolhida em um canto da sala, Helen sussurra para que a amiga fuja. Bernadette golpeia a porta e pede para que Helen a deixe entrar. Nisso, a porta abre-se sozinha, e a moça adentra o apartamento. A cena corta para Trevor retornando, mais tarde, e encontrando a mulher deitada no piso da cozinha, com uma faca em mãos. Quando Helen acorda, ela está algemada, recuperando-se na cama, sob vigilância de uma policial. Ela não compreende o que está acontecendo, mas ao correr para a sala, encontra o corpo de Bernadette, a barriga aberta e as entranhas arrancadas. A perícia está tirando fotos, e o delegado, tomando o depoimento de Trevor. Desta vez, Helen é encaminhada para um hospital psiquiátrico, onde novamente passa por um novo encontro com o "Candyman", ao vê-lo suspenso, no ar, sobre a cama. O psiquiatra responsável pela sua recuperação lhe mostra as imagens da câmera de segurança, Helen "interagindo" com o "Candyman". Para a surpresa da moça, somente a sua imagem é exibida. O psiquiatra parece sugerir que Helen está profundamente perturbada. Para provar ao médico que não está ficando louca, Helen olha para o espelho e pronuncia o nome de "Candyman" cinco vezes. Inicialmente, nada parece acontecer, mas então o psiquiatra começa a se contorcer. É "Candyman" quem surge às suas costas, estraçalhando-o com o gancho. Depois de executá-lo, "Candyman" desata as amarras de Helen, e lhe diz que espera pela sua presença no Cabrini Green, para a grande queima anual da fogueira, naquela noite. Ele então deixa a sala, voando de costas contra a janela, arrebentando-a e desaparecendo nas alturas. Helen consegue aproveitar a comoção que segue o assassinato do psiquiatra para escapar. Ao retornar para o apartamento onde morava com Trevor, encontra-o em clima de romance com a garota que vira na palestra, no começo do filme. Trevor está tendo um caso com a aluna, e agora que Helen está "doente", resolveu trazê-la para dentro de casa, para ocupar o seu lugar. Decepcionada, Helen os deixa.

Helen se vê desamparada e nas ruas, sem suporte, procurada pela polícia. Entristecida, observando o rio do beiral da ponte, a voz de "Candyman" ecoa em seus pensamentos: "Todos vão abandoná-la. Tudo o que resta sou eu". Por mais paradoxal que seja, Cabrini Green agora é o seu novo lar. Na noite da queima da fogueira, Helen retorna para o mesmo quarto onde, não muito tempo atrás, encontrou a pintura do "Candyman". O quarto dá para um andar abandonado onde Helen encontra o bebê de Anne-Marie com vida. Nas paredes, a vida de "Candyman" é retratada em gravuras, desde o amor pela jovem que pintou até ao seu trágico fim, como uma espécie de Via Crúcis. Sobre uma espécie de mausoléu, "Candyman" parece estar repousando. Helen se aproxima do mausoléu, e lhe pergunta sobre a criança. "Candyman" pede para que Helen se entregue a ele, e a criança não será sacrificada. "Candyman" a toma nos braços e a leva, no colo, até ao leito. Ele deseja que Helen permaneça ao seu lado, após a morte, para que juntos continuem vivendo como lendas no Cabrini Green. Helen vê "Candyman" abrir o casaco e revelar que entre as suas costelas expostas existe um enxame de abelhas. Ela entra em transe e adormece. 

Quando desperta, não encontra sinal de "Candyman", mas apenas uma parede, iluminada por um rosário de velas, onde está escrito "Foi sempre você, Helen". Um exame mais minucioso das pinturas, que retratam "Candyman" sendo morto pelos malfeitores, revela o interessante detalhe de uma mulher de olhos muito expressivos e tristes, assistindo ao bárbaro assassinato ao fundo, impotente. O rosto da mulher é muito semelhante ao de Helen. Ela compreende que é a reencarnação do grande amor de "Candyman". Bem na praça principal do Cabrini Green, as pessoas já amontoaram móveis quebrados e coisas velhas para a grande queima. É do amontoado de coisas que vem o choro do bebê, que Helen consegue distinguir. Fazendo caminho por entre as coisas, ela consegue alcançar o bebezinho. Naquele ínterim, os moradores de Cabrini Green já estão deixando os seus apartamentos, para a concentração na enorme praça entre as quadras. Quando está para levar a criança e fugir, "Candyman" aparece e pede para que não o deixe. Helen consegue se desvencilhar, e nisso a fogueira já começa a inflamar. Ela encontra o caminho para fora das chamas e, mesmo mortalmente ferida, consegue salvar o bebezinho, que escapa ileso. Anne-Marie chora de emoção ao reencontrar o filho. Os habitantes de Cabrini Green ficam tocados com o altruísmo de Helen, porém nada podem fazer pela moça, que sofreu queimaduras seriíssimas. Ao fundo, de dentro da fogueira, Helen ainda consegue escutar a "Candyman" implorando "Volte para mim, Helen!".

No dia do enterro de Helen, quando o caixão está sendo baixado e o sacerdote fazendo as preces, os moradores de Cabrini Green comparecem em peso, para a conclusão da cerimônia. Eles estão ali para homenageá-la por finalmente ter posto um termo ao mistério que afligia as suas existências. Por causa de Helen, os cidadãos de Cabrini Green sabem que agora não mais precisam temer pelas suas vidas, e que finalmente podem ter esperança em um futuro melhor. Após o enterro, Trevor parece bastante arrependido por não ter dado o suporte que Helen merecia em vida. Ele está morando com a aluna atraente, mas por ela não sente amor. Trevor é atormentado por recordações de dias mais felizes ao lado da esposa, cuja companhia não soube valorizar. Choroso, ele se tranca no banheiro, e movido pela saudade, olhando para o espelho, chama pelo nome de Helen cinco vezes. O fantasma de Helen surge às suas costas, com um gancho, e o acerta em cheio. Depois de sua morte, agora Helen é o novo "Candyman". O filme conclui com a pintura dos dois trágicos amantes, Helen e "Candyman", a sua dor imortalizada nas paredes sujas e pichadas de Cabrini Green, finalmente juntos para todo o sempre.

A nova geração que vem lotando os cinemas neste 2013 para assistir a suspenses maravilhosos como "Invocação do Mal" ou "Uma Noite de Crime" tem mesmo muito pelo que comemorar, vez que o gênero vem passando por uma maravilhosa reformulação nas mãos de cineastas geniais, porém a mesma geração não imagina o quanto perde ao ignorar os filmes de horror que vieram antes de seu tempo. Até porque o que vocês assistem hoje nas telas vem de diretores que cresceram assistindo a produções como "Hellraiser", "Nightbreed" ou “Gêmeos Mórbida Semelhança”, revisitar o passado é um dever dos fãs mais jovens do gênero. Com o amplo e fácil acesso a todo este material, cortesia da internet ou de sua disponibilidade em DVDs, não há desculpas para ignorar filmes como os de Cronenberg, por exemplo, ou os de tantos outros que ajudaram a lapidar a arte dos grandes diretores modernos que agora representam a esperança do horror. "O Mistério de Candyman" é um desses deliciosos e nostálgicos filmes do passado, que lamentavelmente permanece relativamente obscuro para as pessoas que vieram "depois". O filme foi lançado em vídeo no Brasil em 1994, dois anos após o lançamento nos cinemas norte-americanos, e fez uma discreta transição para DVD, que também passou despercebida. Hoje, é dificílimo adquirir o disco, e mesmo nas locadoras, o filme tende a ficar acumulando poeira na estante. As pessoas que nunca ouviram falar de "O Mistério de Candyman" não imaginam o que estão perdendo.
 

O filme é baseado no conto daquele que eu considero o mais importante pilar do horror moderno, Clive Barker. Parte de seus fantásticos contos, reunidos na coletânea Books of Blood, vem fazendo uma fantástica transição para as telas. Recentemente, "Midnight Meat Train" e "Dread", duas maravilhosas fantasias de Barker, receberam os melhores tratamentos para o cinema possíveis. Filmado em 2008, "Midnight Meat Train" talvez tenha sido o primeiro filme em que as pessoas tenham começado a reparar o ator Bradley Cooper, que logo depois se tornaria muito famoso por "Se Beber, Não Case". Antes desta série de comédias e do sucesso absoluto, porém, foi nesse pequeno filme de mistério em que o ator brilhou, favorecido, é claro, pelo suporte de Vinnie Jones & Brooke Shields, e a genialidade de um enredo bolado pela mente de Barker. O filme revolvia um fotógrafo artístico (Bradley Cooper) em busca de espaço no concorrido mundo da arte nova iorquino. Encorajado pela elegante e evasiva dona de uma conceituada galeria (Brooke Shields), que lhe promete uma vernissage, o rapaz elege como objeto de trabalho a vida noturna da metrópole que nunca dorme. Ele passa a registrar pequenas e inusitadas miscelâneas do dia a dia corrido que segue pelas calçadas, vias e estações de metrô. E é em uma estação de metrô onde um estranho (Vinnie Jones) chama-lhe a atenção. O bem vestido, sisudo e introspectivo cavalheiro, que sempre carrega uma maleta, apanha a linha que deixa a estação `a meia-noite, pontualmente, todas as noites. Pesquisando jornais antigos, o fotógrafo encontra vários artigos sobre pessoas desaparecidas que haviam sido vistas pela última vez apanhando a referida linha de trem que deixa a estação à meia-noite. "Midnight Meat Train" explora a sua descida aos mistérios que envolvem o estranho chamado Mahogany e o destino final do trem, muito pior do que o mais estranho de seus pesadelos."Dread" foi produzido em uma escala menor, em 2009, estrelado pelo ator Jackson Rathborne, mais conhecido pelo sucesso "A Saga Crepúsculo". O filme, dirigido por Anthony DiBlasi, tomou licenças artísticas, e modificou a fonte original de Barker em suas mais cruciais reviravoltas. Ainda assim, contou com a aprovação e o respeito do escritor, que inclusive lhe confiou a cadeira de diretor para a próxima adaptação cinematográfica de um conto seu, "Pig Blood Blues"."Dread" foi lançado comercialmente para resenhas em sua maior parte positivas, e se encontra disponível em DVD no Brasil com o selo da competente PlayArte. O filme trata de três estudantes universitários - dois rapazes e uma moça - que elegem como tema de estudo os medos mais íntimos das pessoas. Um dos rapazes, porém, é profundamente perturbado, marcado pelo assassinato de seus pais quando criança por um maníaco que usou um machado para executá-los, e o que realmente deseja é aprender como este horroroso sentimento, o medo, pode destruir as vidas das pessoas, do mesmo jeito que vem destruindo a sua. Um triângulo amoroso irrompe, e a trama toma direções muito sádicas. O conto de Barker é angustiante e memorável, e as mudanças propostas por DiBlasi vieram a reduzir o impacto da obra original, que é infinitamente mais pesada e sombria. Ainda assim, "Dread" é um suspense corajoso, diferente e elegante, que deixa clara a capacidade de DiBlasi para comandar "Pig Blood Blues".

Em 1992, porém, foi "O Mistério de Candyman" o primeiro filme baseado em um conto de Clive Barker a receber um lançamento comercial de envergadura. O conto que originou o filme se chama "The Forbidden". O filme se saiu muito bem nas bilheterias daquele ano em particular, e no que se refere ao contexto maior da década de 90, destacou-se como um dos poucos que realmente trouxeram algo de refrescante e original `as telas, assim como o fizeram "Nightbreed" (1990) e "O Mestre das Ilusões"(1995), ambos novamente de Barker. Seria necessária quase uma década para que gente como James Wan, Brad Anderson e Rob Zombie surgisse, e iniciasse a reviravolta a que assistimos hoje, o horror no topo de sua forma, bem representando por obras como "Lords of Salem", "Sobrenatural", "Session 9", "w Delta z" entre tantos outros suspenses fantásticos. Esses cineastas talentosos, que merecem todas as láureas que recebem, devem muito aos nomes do passado, que mesmo de uma forma indireta, sobrevivem através da influência que exercem em suas mentes criativas.

Apesar de baseado em um conto de Barker, "O Mistério de Candyman" foi rodado por um cineasta alheio ao gênero horror. Com "Anna Karenina" & "Minha Amada Imortal" no currículo, Bernard Rose parece se sentir mais à vontade com histórias de amor destinadas à tragédia, o que acabou lhe servindo como luva quando da preparação para "O Mistério de Candyman". A sua sensibilidade ao explorar temas mais humanos alavancou "O Mistério de Candyman" a algo maior do que a premissa, muito embora isso não seja um feito exclusivo de Rose, mas também de Barker, cujas histórias de horror flertam primordialmente com o inusitado, e apenas por vias indiretas nos infligem o sentimento do terror. À primeira vista uma elegante história de fantasmas, o filme surpreende ao insistir em uma nota fatalista, romântica e trágica, e ao fundo se mostra uma tocante fantasia sobre amores proibidos e sobre como de um sentimento tão bonito podem emanar dores tão intensas, capazes de sobreviver por séculos entre os corredores de um bloco de prédios abandonados, na forma da mitologia que revolve "Candyman". De fato, apesar de pertencer ao gênero horror, "O Mistério de Candyman" oferece pouco em termos de violência explícita ou sustos, mas, em contrapartida, é generoso ao sustentar a sua atmosfera tétrica e eletrizante, sugerindo mais do que mostrando, criando mais mistérios do que os respondendo, tomando-nos pela mão e nos convidando a nos juntar a Helen Lyle em sua aterrorizante jornada que, afinal de contas, mais do que a busca pela origem de uma lenda, parece ser a procura por uma verdade ainda mais obscura, conservada dentro dos recantos mais distantes de sua mente.

Uma personagem que teria ficado sensacional nas mãos de Jennifer Connelly, a Helen Lyle escrita por Barker em "The Forbidden" sacramenta a sua tradição de delinear personagens femininas fortes e interessantes. Em sua maior parte, nos filmes de terror, personagens femininas ou são retratadas como frágeis heroínas chorosas e indefesas, ou masculinizadas a ponto de perderem a essência do que as torna mulher. Com Barker, as suas personagens sempre são profundas, conflituosas, contraditórias, difíceis, apaixonantes, e, sobretudo, femininas. Foi assim com a "Julia" de "The Hellbound Heart", a "Elaine Rider" de "The Life of Death" e a "Jacqueline Ess" de "Jacqueline Ess: Her Will and Testament". O magnetismo de suas mulheres reside no fato de representarem seres fascinantes e sedutores cujos mistérios estão guardados dentro de segredos. São doces, mas também podem ser cruéis; sofrem por amor, mas também fazem sofrer. Elas são "todas as coisas ao mesmo tempo". Se por um lado a "Julia" de "The Hellbound Heart" comete terríveis homicídios, por outro, dentro de sua doentia perspectiva, o está fazendo "por amor", para que o amante Frank recupere a forma e os dois possam fugir antes que os cenobitas deem pela sua ausência. Evidentemente, tanto no romance quanto no filme, Frank não poderia se importar menos com Julia, apenas um corpo onde ele, como homem, pode enlaçar-se para satisfazer os seus desejos, sempre que lhe convém. Aos olhos de Julia, no entanto, aquele homem emocionalmente desapegado, independente e orgulhoso representa a sua última chance de suceder no amor, talvez o grande desafio de sua vida: se conseguir "dobrá-lo", "moldá-lo" `as suas expectativas, estará se validando enquanto mulher. A "conquista" do "amor" nada mais é do que a satisfação absoluta de seu ego, mas ela parece não se dar conta disso. Ao mesmo tempo, no personagem de Rory, o irmão de Frank, com quem é casada, ela  paradoxalmente encontra tudo aquilo que supostamente busca e, no entanto, o marido tolo, fraco, compreensível, sensível, devoto e apaixonado, que perdoaria as piores traições, tudo para vê-la feliz, não consegue provocar-lhe coisa alguma, que não condescendência ou mesmo contido desprezo. Barker escreve, "Ela (Julia) não queria nada do que ele (Rory) podia lhe oferecer, nada a não ser a sua ausência".

Em "The Life of Death", uma moça muito triste e vulnerável, que recentemente teve o útero extirpado para tratar um tumor, redescobre a feminilidade depois que passeia por uma praça onde uma igrejinha está sendo demolida, para dar lugar a uma nova construção. Ao visitar a demolição, apenas por curiosidade, aprende que sob a igrejinha, as pessoas vitimadas pela grande pestilência que assolou Londres no final do século XIX haviam sido enterradas em catacumbas. Tamanho o seu mórbido interesse, uma noite, Elaine retorna à pracinha e, passando desapercebida pelos guardas da Prefeitura, consegue descer aos túneis e ver os restos mortais de toda aquela gente derrubada pela peste bubônica. Quando emerge dos túneis e volta para o seu apartamento, ela se sente transformada pela experiência. É como se o contato com a morte a tivesse livrado de todos os seus medos e recalques, e nada mais no mundo pudesse chocá-la. Anteriormente, vivia deprimida, e isolava-se dos colegas de trabalho, porém ao deixar as catacumbas, sai com a energia renovada. Na ocasião de sua visita à pracinha, ela conheceu um educado e solícito cavalheiro, com quem emendou uma conversa. Após o primeiro encontro, ela passa a ocasionalmente retornar à pracinha, pelas manhãs ou tardes, e vez ou outra vê-lo por ali. A incipiente paquera vai deixando-a intrigada com o charme do estranho, que diz se chamar Kavanagh. Ao mesmo tempo, no trabalho, todos dão pelo desabrochar de sua beleza. Elaine parece mais esfuziante e alegre do que nunca, enquanto ironicamente os mesmos colegas de repartição, que antes eram saudáveis, e viviam de fofocar sobre a sua vida, passam a cair doentes, tomados por uma misteriosa praga. Barker sugere, mas jamais afirma, que o homem que Elaine conheceu na pracinha é a própria Morte, que veio para buscá-la, porém no processo acabou se apaixonando. De uma estranha maneira, o interesse romântico da Morte pareceu lançá-la em direção à vida, e arrastar todos os outros para o seu fim. A linguagem do conto tem todos os elementos de um típico suspense dirigido por Brian De Palma. Quando li o conto, me veio à mente, quase que de imediato, a atriz britânica Naomi Watts para a Elaine Rider. Também pensei na mesma atriz para o remake de "Hellraiser", mais especificamente para o papel de "Cabeça de Pregos" (em "The Hellbound Heart", "Cabeça de Pregos" é uma mulher, e não um homem) e Jennifer Connelly como "Julia". Aqui, gostaria de transcrever um de meus trechos preferidos - após o primeiro encontro com Kavanagh, Elaine retorna para casa, pensativa, rememorando a visita daquela tarde à praça - uma amostra do talento incomum e incomparável de Barker, o último dos melancólicos, a segunda vinda de Edgar Allan Poe. 

Antes de se separarem trocaram números de telefone. Ele parecia encantado com a ideia de se reencontrarem; isso a fez sentir que, apesar de tudo o que lhe haviam tirado, ainda possuía sua sexualidade. Voltou ao apartamento, para encontrar no degrau de entrada um pacote enviado por Mitch e um gato faminto. Alimentou o animal, fez café e abriu o pacote. Dentro dele, aninhado em diversas camadas de papel crepom, achou um lenço de seda, escolhido por Mitch com seu olho único para o gosto de Elaine. O bilhete que acompanhava dizia apenas: E a sua cor. Te amo. Mitch. Sentiu vontade de pegar o telefone na mesma hora e falar com ele, mas de algum modo escutar sua voz parecia uma idéia perigosa. Muito próximo da ferida, talvez. Ele perguntaria como estava se sentindo, ela responderia que estava bem, e ele insistiria: é, mas bem mesmo? E ela diria: estou vazia, tiraram metade de minhas entranhas, seu filho da mãe, e eu nunca vou poder ter seus filhos, ou de mais ninguém; então é isso, e fim de papo, certo? Só de pensar nessa conversa sentiu que iria chorar e, num acesso de raiva inexplicável, embrulhou o lenço no papel rasgado e o enfurnou bem no fundo de sua maior gaveta. O canalha queria agora fazê-la sentir-se melhor, ao passo que, na época em que mais havia precisado dele, só soubera falar em ser pai, e como os tumores dela impediriam que ele o fosse.

A noite estava clara — o tecido frio do céu esticado a ponto de rasgar.

Elaine não queria fechar as cortinas do quarto da frente, mesmo sabendo que quem passasse na rua poderia olhar para dentro, porque o azul do céu, cada vez mais escuro, estava bonito demais para não ser admirado. Portanto, sentou-se à janela para assistir à chegada da escuridão. E só bloqueou o frio que vinha através da janela quando se deu a última alteração no céu.

Estava sem apetite, mas mesmo assim preparou algo e sentou-se em frente à televisão enquanto comia. Sem terminar de comer tudo, colocou a bandeja no chão e adormeceu, a programação chegando a ela de forma intermitente. Um comediante sem graça, que não precisava fazer mais do que tossir para que a platéia gargalhasse; um programa de história natural sobre a vida no Serengetti; o telejornal. Já lera tudo o que precisava saber de manhã: as notícias não haviam mudado. Algo, porém, despertou sua curiosidade: uma entrevista com o navegador solitário, Michael Maybury, que fora resgatado naquele dia, após duas semanas à deriva no Pacífico. A reportagem era transmitida da Austrália, e o contato estava ruim; a figura de Maybury, barbudo e queimado de sol, sofria a constante ameaça de ser tomada pelos chuviscos. Mas a imagem era de pouca importância: a história que ele contava de sua viagem fracassada era de prender a atenção mesmo sem a parte visual, especialmente um acontecimento que parecia angustiá-lo mesmo agora enquanto o narrava. Seu veleiro havia parado devido à calmaria, e como não possuía motor ele viu-se forçado a esperar novos ventos. Que não vieram. Uma semana havia se passado sem que se movesse mais do que um quilômetro do mesmo local do oceano lânguido; não passara nenhum pássaro ou barco para quebrar sua monotonia. A cada hora que transcorria, sua claustrofobia aumentava; no oitavo dia, assumiu proporções de pânico, ele desceu pela lateral do veleiro e saiu nadando, amarrado ao barco pela cintura, na tentativa de fugir daqueles poucos metros de convés. Entretanto, quando viu-se longe do veleiro, sentindo a água morna e calma, não teve vontade alguma de voltar. Por que não desatar o nó, pensou, e sair boiando?

— O que fez com que mudasse de idéia? — indagou o repórter. 

Maybury franziu a testa. Chegara ao ponto central de sua história, mas não queria terminá-la. O repórter repetiu a pergunta. Finalmente, o navegador respondeu, com hesitação:

— Eu olhei na direção do veleiro.... e vi uma pessoa no convés.

O repórter, achando que talvez não tivesse escutado direito, insistiu:

— Uma pessoa no convés?

— Isso mesmo — confirmou Maybury. — Havia alguém lá. Eu vi uma figura, bem nitidamente... caminhando.

— E você... você reconheceu esse clandestino?

Maybury fechou a cara, sentindo que sua história estava sendo tratada de modo ligeiramente sarcástico.

— Quem era? — insistiu o repórter.

— Não sei. A Morte, eu acho.

O repórter ficou momentaneamente sem palavras.

— Mas é claro que você voltou ao barco, no final.

— É claro.

— E não havia nem sinal de ninguém?

Maybury olhou para seu interlocutor, lançando um certo olhar de desprezo.

— Eu sobrevivi, não foi?

O repórter insinuou algo como se não entendesse onde ele queria chegar.

— Não morri afogado — declarou Maybury. — Eu poderia ter morrido ali, se quisesse. Ter desamarrado a corda e me deixado afogar.

— Mas não o fez. E no dia seguinte...

— No dia seguinte, o vento melhorou.

— E uma história extraordinária — concluiu o repórter, satisfeito com o fato de que a parte mais difícil da entrevista já havia passado. — Você deve estar ansioso para rever sua família neste Natal...

Elaine não prestou atenção à troca final de cordialidades. Sua imaginação estava presa, como por uma corda fina, ao quarto; seus dedos brincavam com o nó. Se a Morte podia encontrar um veleiro perdido no Pacífico, deveria ser bem mais fácil encontrá-la. Sentar ao seu lado, talvez, enquanto dormia. Ficar assistindo-a enquanto seguia com seu luto. Levantou-se e desligou a televisão. O apartamento ficou repentinamente silencioso. Questionou o silêncio impaciente, mas não havia sinal algum de outra presença, bem-vinda ou não. Enquanto prestava atenção, sentiu um gosto de água salgada. Do oceano, com certeza. (Clive Barker, "The Life of Death", "Books of Blood").

Em "Jacqueline Ess: Her Will and Testament", Barker novamente escreve sobre uma mulher complicada e intrigante, refém de suas próprias contradições, a "Jacqueline Ess" do título, uma mulher de seus trinta e tantos anos, em crise existencial, casada com um homem por quem não sente amor, que a trai e a desrespeita. Durante uma severa crise de depressão, Jacqueline corta os pulsos e se tranca no banheiro para morrer. Ali, à beira da morte, descobre ser possuidora de poderes telecinéticos até então inexplorados. A sua primeira vítima é o psiquiatra encarregado do tratamento. Jacqueline o mata de uma maneira selvagem, através do poder do pensamento. Na verdade, "quebra-o" ao meio até "transformar" o seu corpo e deixá-lo semelhante ao de uma mulher. A equipe do hospital pensa que o culpado foi algum paciente mais violento que se soltou e cometeu a barbaridade. O segundo é o marido Ben, a quem executa friamente para viver uma nova existência, como uma mulher livre disposta a saborear todas as aventuras que a vida tem a oferecer. Ela se aproxima de um velho amigo do falecido marido, um advogado chamado Oliver Vassi, e lhe pede ajuda. Conta uma história fajuta sobre Ben ter morrido de câncer, e Oliver não se importa em conferir todos os dados que Jacqueline lhe fornece. O fato é que os dois vêm a se apaixonar. Eventualmente, Jacqueline precisa deixá-lo, para continuar a sua jornada de auto descobrimento. Ela parte, e se aproxima de um poderosíssimo homem de negócios chamado Titus Pettifer, a quem pede que lhe ensine sobre "poder". Petiffer e Jacqueline começam a ter um caso, e o homem de negócios pede a seu secretário pessoal que investigue o passado de "J.", como ele mesmo passa a chamá-la. Pettifer descobre que não apenas a sua "J." assassinou a Benjamin Ess, como também o fez usando os seus impressionantes poderes sobre a matéria. "J." termina o caso com Pettifer, que manda os seus empregados em seu encalço, em um jogo de gato e rato. Enquanto essa emocionante caçada se desenrola, Oliver jamais a esquece, e o coração de Jacqueline também permanece ligado ao do advogado, o único homem que se importou, o único que a amou. Barker escreve que o marido a chamava de "JuJu" ou "Jackie"; Pettifer, de "J."; mas somente Oliver a chamava pelo seu nome completo "Jacqueline", somente Oliver a amava e a aceitava pelo que era, e não por um ideia que fazia dela. Jacqueline destrói Pettifer e os seus mercenários, e desaparece. Oliver a rastreia até a Amsterdã, onde Jacqueline está vivendo como uma prostituta, cujo nome é bastante conhecido no submundo, graças às suas habilidades sobre a matéria, sobre os corpos. Ao final, os dois se reencontram e se abraçam, e morrem juntos, ambos se liquefazendo ao fazerem amor pela última vez.Nesta oportunidade, transcrevo um de seus trechos mais atmosféricos:

Não foi uma paixão tão espontânea como a que sentiu por Vassi. Por uma razão, Pettifer era um amante torpe e inexperiente. Por outra, tinha muito medo da sua esposa para ser um adúltero consumado. Acreditava ver a esposa em toda parte, nos vestíbulos dos hotéis em que alugavam um quarto para passar a tarde, nos táxis que se aproximavam de seus pontos de encontro, uma vez inclusive (jurou que a semelhança era absoluta) vestida de garçonete e limpando a mesa de um restaurante. Nada mais que imaginação, mas tolhia a espontaneidade do romance.

Apesar de tudo, ela estava aprendendo com ele. Era tão brilhante nas finanças como inepto no amor. Aprendeu a ser capitalista sem utilizar o poder, a não se deixar afetar pela estupidez que as pessoas com carisma provocam entre os seres comuns, a tomar as decisões simples de uma forma simples, a não ter piedade. Embora a este último respeito não precisava aprender muito. Talvez fosse mais exato dizer que a ensinou a não subestimar nunca sua instintiva falta de compaixão, a julgar friamente quem merecia a extinção e quem podia juntar-se entre os justos.

Ela não se mostrou para ele nem uma só vez, embora utilizasse suas habilidades com absoluta discrição para engendrar o prazer em seu sistema nervoso. À quarta semana de sua aventura estavam deitados um ao lado do outro em um quarto lilás, enquanto o tráfico de meia tarde rugia a seus pés. Tinha sido uma relação sexual ruim, ele estava nervoso e não conseguiu tirá-lo de seus receios com nenhum truque. Foi muito rápida e quase sem paixão. Ia lhe dizer algo. Ela sabia, a revelação estava aguardando atrás de sua garganta. Virando-se para ele, massageou-lhe as têmporas com sua mente, tranquilizando-o para que falasse. Estava a ponto de arruinar o dia. Estava a ponto de arruinar sua carreira. Estava a ponto – “Deus, me ajude!” – de arruinar sua vida.

– Tenho que parar de encontrá-la.

Não se atreveria, pensou ela.

– Não estou seguro do que sei a seu respeito, ou melhor, pelo que acredito saber a seu respeito, mas me faz... ser cuidadoso, J. Você compreende?

– Não.

– Tenho receio do que suspeito... que você cometeu alguns crimes.

– Crimes?

– Você tem passado.

– Quem esteve mexendo nele? – perguntou. – Não foi Virginia?

– Não, Virginia, não. Ela não é nada curiosa.

– Então, quem?

– Não é assunto seu.

– Quem?

Exerceu uma ligeira pressão sobre as têmporas dele. Este gemeu de dor.

– O que há com você? – perguntou ela.

– Estou com dor de cabeça.

– Estresse, é só estresse. Posso ajudá-lo com isso Titus.

Tocou-lhe a fronte com os dedos, suavizando ao mesmo tempo a pressão que exercia sobre ele. Ele suspirou ao aliviar-se.

– Está melhor?

– Sim.

– Quem esteve bisbilhotando, Titus?

– Tenho um secretário pessoal, Lyndon. Já te falei que ele sabe de nossa relação desde o começo.

Claro, reserva os hotéis e prepara as histórias que servem de cobertura. Havia algo infantil em seu discurso que era comovente. Como se estivesse envergonhado de deixá-la com o coração destroçado.

– Lyndon é muito versátil. inventou um montão de histórias para fazer que as coisas entre nós fossem mais simples. Assim não tem nada contra você. Só que viu por acaso uma das fotografias que fiz de você.

– Por quê?

– Não devia ter feito, foi um erro. Virginia poderia haver... – parou e recomeçou. – Seja como for, ele a reconheceu embora não pudesse lembrar de quando a tinha visto antes.

– Mas acabou por lembrar-se.

– Estava acostumado a trabalhar como repórter para um de meus periódicos. Foi assim que chegou a meu ajudante pessoal. Lembrou-se da sua vida anterior, por assim dizer. Jacqueline Ess, mulher de Benjamin Ess, morto.

– Morto.

– Trouxe-me outras fotos, não tão bonitas como as suas.

– Fotografias do quê?

– De sua casa. E do corpo de seu marido. Disseram que era um corpo, embora não houvesse nada de humano.

– Desde o começo houve pouca coisa de humano nele – disse com simplicidade, pensando nos olhos frios de Ben e em suas mãos ainda mais frias. – Só merecia que o encerrassem e o esquecessem.

– O que lhe aconteceu?

– A Ben? Foi assassinado.

– Como?

Sua voz tinha tremido um pouco?

– De uma maneira muito simples.

Levantou-se da cama e estava de pé junto à janela. Uma intensa luz de verão penetrava pelas frestas da persiana e os contornos de seu rosto ficavam desenhados por franjas de luz e sombra.

– Você fez isso.

– Sim. – Ele tinha lhe ensinado a ser franca. – Sim, fui eu.

Também tinha lhe ensinado a ser discreta em ameaças.

– Deixe-me e voltarei a fazê-lo.

Ele negou com a cabeça.

– Nunca. Não se atreverá.

Estava de pé ante ela.

– Temos que nos compreender, J. Sou poderoso e puro. Compreende? Meu rosto público não pode ser afetado pelo escândalo. Poderia me permitir uma amante, ou uma dúzia, mesmo se fossem descobertas. Mas, uma assassina? Não, isso me arruinaria a vida.

– Este Lyndon o está chantageando?

Contemplou o dia através das persianas com um olhar angustiado no rosto. Teve uma contração nos nervos da bochecha, sob o olho esquerdo.

– Sim, já que quer saber – reconheceu com uma voz apagada. – O bastardo me tem nas mãos.

– Compreendo.

– E se ele pode suspeitar, outros também podem fazê-lo. Compreende?

– Eu sou forte, você é forte. Podemos fazê-los dar voltas sobre a ponta dos mindinhos.

– Não.

– Sim. Eu tenho poderes, Titus.

– Não quero saber.

– Saberá – respondeu ela.

Olhou-o, agarrando-o pelas mãos sem tocá-lo. Ele observava com os olhos arregalados enquanto suas mãos se elevavam para lhe tocar o rosto, lhe acariciar o cabelo com o mais carinhoso dos gestos. Fez que seus dedos lhe percorressem o peito com mais ardor do que podia reunir por iniciativa própria.

– Você é muito indeciso, Titus – disse, enquanto lhe obrigava a manuseá-la até quase machucá-lo. – Assim é como eu gosto.

Agora as mãos de Titus se encontravam mais abaixo, fazendo que uma expressão distinta aflorasse do rosto de Jacqueline. Estava invadida por marés, sentia-se completamente viva...

(...)

– Eu gosto disto, Titus, por que não pode me fazer isso sem que lhe tenha que pedir?

Ele se ruborizou. Não gostava de falar do que faziam juntos. Obrigou-o a entrar mais profundamente, sussurrando.

– Não vou me quebrar, sabe? Virginia pode ser de porcelana de Dresden, mas eu não. Quero sentimento, quero algo que me permita lembrar de você quando não estiver contigo. Nada é eterno, não é verdade? Mas quero algo que me dê calor durante a noite.

Ele estava caindo de joelhos com as mãos postas, por decisão de Jacqueline, sobre seu corpo e dentro dele, percorrendo-a como dois caranguejos luxuriosos. Tinha o corpo empapado de suor. Ela pensou que era a primeira vez que o via suar.

– Não me mate – choramingou.

– Poderia te fazer desaparecer.

“Apagar”, pensou, mas retirou a imagem da mente antes de lhe fazer mal.

– Já sei, já sei – disse ele. – Pode me matar facilmente.

Estava chorando. “Meu Deus – pensou ela, – o homem eminente está a meus pés, choramingando como um bebê! O que posso aprender sobre o poder em uma representação tão pueril como esta?” Tirou-lhe as lágrimas das bochechas empregando mais energia do que a necessária. A pele se avermelhou sob o olhar de Jacqueline.

– Deixe-me, J. Não posso ajudá-la. Não te sirvo para mais nada.

Isso era verdade. Era absolutamente inútil. Liberou-lhe as mãos depreciativamente. Elas caíram flacidamente de ambos os lados.

– Não tente me encontrar jamais, Titus. Compreendido? Não mande seus capangas atrás de mim para proteger sua reputação, porque serei mais desumana do que você jamais tenha sido.

Ele não disse nada, ficou de joelhos de cara para a janela, enquanto ela lavava o rosto, bebia o café que tinham pedido e partia. (Clive Barker, "Jacqueline Ess: Her Will and Testament", "Books of Blood").

Todas as mulheres criadas pela mente de Barker são absolutamente fascinantes, encerradas em seus próprios mistérios e pecados. Mesmo em "Midnight Meat Train", com Brooke Shields, no pequeno papel de Susan Hoff, a curadora da galeria de arte, uma mulher elegante, desenvolta, segura e gélida, que tem apenas uma pequena participação na história, Barker lhe deu a oportunidade de brilhar, em uma cena maravilhosa. O personagem de Bradley Cooper leva a Susan algumas das fotos que bateu da estação de metrô, ela se impressiona e em um fôlego solta "Uau". Bradley Cooper ri, ela pergunta o que há de errado, e o rapaz responde "É que você nunca me pareceu o tipo de mulher que diz Uau tão facilmente". E Brooke retruca "E eu não sou mesmo. Não digo desde o colegial". Uma discreta, pequena trocação de diálogos que nos abre uma pequena janelinha para o mundo dessa mulher magnética e misteriosa, mais uma femme fatale saída da imaginação do mestre Clive Barker. Em "O Mistério de Candyman", Virginia Madsen interpreta Helen Lyle, e se sai muito bem no desafio de incorporar um papel escrito por Barker. Madsen sempre dá excelentes performances em filmes do gênero, e em 2009, esteve ótima em "Evocando Espíritos", ("The Haunting in Connecticut"), disponível em DVD pela Imagem Filmes. Se à primeira vista ela é a heroína de "O Mistério de Candyman", há muitas nuances que no decorrer da história emergem para transformar as nossas impressões iniciais. À medida que vai se aprofundando em sua jornada pessoal pelo Cabrini Green, e o suspense deixa os trilhos da fórmula comum, Helen começa a sentir uma conexão muito pessoal com o mito do "fantasma" que assombra os blocos, uma identificação inusitadamente emocional entre "algoz" e "vítima". "Candyman" poderia ser nominado o vilão, todavia ao final acaba terminando da mesma maneira que começou, como uma grande incógnita. Levando-se em conta o trágico fato de ter sido morto por amor, o "fantasma" mais nos convida aos sentimentos de empatia e de compaixão, e não ao de horror pelo horror. Mais aterrorizante do que o mito em si, é a jornada de conhecimento pessoal pela qual Helen passa, quando todas as pessoas que acreditava se importarem com o seu bem a deixam, e a fantasia começa a se misturar com a realidade de uma maneira muito insidiosa.

A maturidade parece calibrar a nossa percepção, e mudar bastante a maneira como enxergamos a vida, ou mesmo filmes. Ao assistir a "O Mistério de Candyman", quando lançado em vídeo, em 1994, os meus olhos não tinham como capturar a riqueza das ideias de Barker, que somente fui enxergar com o tempo, após ler a fonte original e assistir ao filme em novas oportunidades. "O Mistério de Candyman" é um filme que ainda hoje merece o debate que desperta. Muito embora a imagem do fantasma munido de gancho pareça ser a cena pela qual as pessoas mais se identificam, é de se perguntar se "Candyman" sequer chegou um dia a assombrar Cabrini Green. Muitos acreditam que "O Mistério de Candyman" possivelmente represente, na verdade, "O Mistério de Helen Lyle". Tanto no conto quanto no filme, o que aconteceu a Daniel Robitaille é fato. Ele era mesmo um jovem artista que por uma moça vinda de outra escala social veio a nutrir um bonito sentimento de amor e amizade, e que por isso pagou com a própria vida, todavia é passível de discussão se o "fantasma" de Robitaille chegou um dia a habitar Cabrini Green. Talvez em razão de seu covarde linchamento no lugar que viria a se tornar o conjunto habitacional, Cabrini Green tenha ficado tão estigmatizado com a história, tão incrustado com as más recordações do assassinato de Robitaille, a ponto de o fantasma não passar de mero eco do crime. Possivelmente, o impacto da história de amor entre Robitaille e a filha do fazendeiro tenha se provado tão devastador sobre o seu frágil imaginário, que Helen tenha "rompido" com a realidade. Quando caminhou para apanhar o carro no estacionamento e enxergou o homem elegante e muito alto chamando-a pelo nome, é possível que quem a tenha chamado não tenha sido "Candyman", mas apenas parte da personalidade de Helen que queria acreditar na lenda e ser tão desejada e amada quanto a mulher que capturou o seu coração. A tese de que Helen tenha sofrido um surto psicótico e provocado pessoalmente os brutais homicídios que, no filme, são atribuídos a "Candyman", parece particularmente verossímil no conto, "The Forbidden", vez que fontes literárias sempre têm o seu jeito especial de parecerem mais sutis e psicologicamente enriquecidas do que as suas versões para os cinemas.Quando Helen explora os corredores do bloco abandonado e identifica, na parede, os dizeres "Foi sempre você, Helen", Barker joga com duas possibilidades: ou Helen representa a reencarnação da mulher por quem "Candyman" perdeu a vida, ou foi a própria Helen quem aterrorizou o conjunto habitacional, tendo bloqueado de sua consciência a horrorosa verdade, algo nos moldes de um distúrbio de múltiplas personalidades, como o que vimos em "Session 9", a obra-prima de Brad Anderson. Aos amigos que não assistiram a "O Mistério de Candyman" ainda, sugiro que assistam com a possibilidade em mente; e para aqueles que o verão novamente, que levem-na em conta. Cabe-nos escolher.

Não poderia concluir a resenha sem elogiar o trabalho do veterano ator Tony Todd. Ele conseguiu construir um memorável e trágico monstro, uma espécie de "Fantasma da Ópera" moderno, por quem podemos sentir muita compaixão. O diretor Bernard Rose não o super expôs, e da mesma forma que Clive fez em "Hellraiser" com os cenobitas, mostrou apenas o absolutamente necessário para que as nossas mentes se encarregassem de preencher as lacunas quanto aos mistérios que envolvem a sua verdadeira natureza. O talentoso artista que deu vida a "Candyman" tem muitas observações pertinentes a fazer sobre o seu mais notável papel. Eu sou fascinado em dar aos meus personagens um passado. Eu confio em motivação, pois me parece errado quando é a plateia que tem de adivinhar de onde o meu personagem veio. Pensei bastante sobre o conflito interno do Candyman, e tinha uma imagem em mente quanto a onde ele estava e o quê ele queria. Há uma qualidade quase sacra sobre esse personagem. Era muito raro que um negro fosse um artista em 1860, porém a mesma sociedade hipócrita que o fez foi a mesma que o destruiu quando ele se apaixonou perdidamente por uma mulher branca, Todd disse a Gorezone, à época do lançamento."O Mistério de Candyman" fez cerca de vinte e cinco milhões nas bilheterias norte-americanas (contra os treze milhões colhidos por "O Mestre das Ilusões" três anos mais tarde, no verão de 1995, sendo portanto o filme mais comercialmente bem sucedido de Barker), e deu origem a duas sequências, mas Clive esteve envolvido apenas até a segunda parte. "Candyman 2" foi lançado em 1995, e embora não tão eficiente quanto o original, se sustentou muito bem como um válido novo capítulo na saga do personagem. A terceira parte foi lançada diretamente para o mercado de DVD em 1999, mas não logrou o êxito de seus dois elegantes antecessores. Recentemente, notícias sobre uma refilmagem têm ganhado importância, porém nada parece muito certo ainda. No que tange à obra de Clive Barker, parece-me que o próximo filme baseado em uma de suas histórias será mesmo "Pig Blood Blues". O conto trata de um ex-policial chamado Redman, que vai trabalhar como professor de carpintaria em Tetherdowne, um centro correcional para jovens delinquentes, e ali encontra um mundo de mistérios e morte. Redman se sente um peixe fora d'água, principalmente sob a autoridade da senhorita que é diretora da instituição, Doutora Leverthal, que parece querer esconder segredos que existem por trás dos muros. Redman se aproxima de um garoto chamado Lacey, vítima constante de bullying pelos demais colegas de instituição. Ao investigar a história do menino, descobre que Lacey era o melhor amigo de um outro garoto chamado Henessey, tido como o grande mito local. Conforme os meninos e a própria diretora, Henessey escapou da instituição uma noite e nunca mais voltou, porém Lacey conta uma história diferente para Redman. Lacey diz que Henessey se suicidou no chiqueiro, e que desde então habita o corpo de uma grande porca que vive na pocilga, e inclusive chega a falar através do animal. A porca exerce liderança sobre os meninos de Tetherdowne, que obedecem aos seus comandos mais absurdos. Lacey diz temer pela própria vida. Prova inequívoca da maestria de Clive Barker, "Pig Blood Blues" é um conto maravilhoso que em breve, espero, se tornará um filme igualmente memorável. Antes de me despedir, gostaria de retomar que os amigos "revisitem Cabrini Green", ou melhor, aluguem o DVD de "O Mistério de Candyman", e também procurem pela obra literária de Barker. A sua coletânea "Livros de Sangue" está esgotada, e a obra física somente pode ser encontrada em sebos, porém a internet está aí para suprir a lacuna que a editora deixou. Já que é muito fácil obter "Livros de Sangue" pela internet, convido-os a explorar os fantásticos contos que parecem pedir para se tornar filmes. Como "aspirante a escritor", eu aprendi muito com a prosa de Clive Barker, e posteriormente procurei aplicar a sua sofisticação e desenvoltura psicológica aos personagens da história que escrevi, "O Jogo Mais Perigoso", e que ainda estou em processo de revisão. Muito dessas personagens que me marcaram - "J.", "Elaine Rider", "Julia", "Susan Hoff" entre tantas outras - ajudou-me a juntar as peças do quebra-cabeça que é a minha "Bianca Siegenbaun", a protagonista de "O Jogo Mais Perigoso". Espero muito em breve concluir a revisão, e proporcionar aos amigos que fielmente acompanham este blog uma vista por algumas de suas páginas. Enquanto este humilde e amador romancista não inicia as postagens dos capítulos de seu "Jogo", permitam-me concluir com o trecho de outra história, escrita pelo maior de todos, Clive Barker, com o seu inigualável "Pig Blood Blues":

Os olhos do animal observaram Redman como um igual, ele estava certo disso, admirando-o menos do que ele a admirava. Ela estava segura de si, ele também. Eram iguais sob o céu brilhante. De mais perto, o corpo dela tinha um cheiro adocicado. Evidentemente alguém a havia escovado e alimentado naquela manhã. A manjedoura tinha ainda os restos da comida da véspera. Intocados. A leitoa, pelo visto, não era gulosa.

Depois de algum tempo, ela aparentemente ficou satisfeita com a análise que fizera e, roncando baixinho, virou-se nos pés ágeis e voltou para o interior mais fresco do compartimento. A audiência estava terminada.

Naquela noite ele foi procurar Lacey. O garoto fora removido da Unidade Hospitalar e estava sozinho num quarto. Aparentemente continuava a ser atormentado pelos outros garotos no dormitório, e a alternativa era esse confinamento solitário. Redman o encontrou sentado num tapete de velhas revistinhas infantis, olhando para a parede. Os desenhos fortemente coloridos nas capas das revistas faziam seu rosto parecer mais pálido do que nunca. Não tinha mais o curativo no nariz, e a equimose começava a amarelar.

Redman apertou a mão de Lacey, e o garoto ergueu os olhos para ele. Olhos muito diferentes agora. Lacey estava calmo, dócil mesmo. O aperto de mão, um ritual introduzido por Redman sempre que encontrava os garotos fora da oficina, foi fraco.

— Você está bem?

O garoto fez um gesto afirmativo.

— Gosta de ficar sozinho?

— Sim, senhor.

— Logo vai ter de voltar ao dormitório.

Lacey balançou a cabeça.

— Não pode ficar aqui para sempre, sabe disso.

— Oh, eu sei, senhor.

— Terá de voltar.

Lacey fez outro gesto afirmativo. Era como se a lógica não tivesse penetrado seu entendimento. Virou o canto de uma revistinha do Super-homem e olhou as figuras sem atenção.

— Escute, Lacey. Quero me dar bem com você. Certo?

— Sim, senhor.

— Não posso ajudá-lo se você mentir para mim. Posso?

— Não.

— Por que mencionou o nome de Kevin Henessey na semana passada? Sei que ele não está mais aqui. Ele fugiu, não foi?

Lacey olhou para o herói em três cores na revistinha.

— Não fugiu?

— Ele está aqui — disse Lacey em voz baixa.

O garoto de repente ficou confuso. Redman percebia pela voz e pelo rosto dele.

— Se ele fugiu, por que ia voltar? Para mim isso não faz muito sentido, o que você acha?

Lacey balançou a cabeça. Os ferimentos no nariz abafavam as palavras, mas elas saíram suficientemente claras.

— Ele nunca foi embora.

— O quê? Quer dizer que ele não fugiu?

— Ele é esperto, senhor. Não conhece Kevin. Ele é esperto.

Fechou a revista e olhou para Redman.

— Esperto como?

— Ele planejou tudo, senhor. Tudo.

— Tem de me explicar.

— Não vai acreditar em mim. Então isso é perder tempo, porque não vai mesmo acreditar... Ele pode ouvir o senhor agora, ele está em toda parte. Não se importa com paredes. Os mortos não se importam com essas coisas.

Morto. Uma pequena palavra, pouco maior do que vivo, mas que tirou o fôlego de Redman.

— Ele pode ir e vir — disse Lacey — quando bem entender.

— Está dizendo que Henessey está morto? — perguntou Redman. Tome cuidado Lacey!

O garoto hesitou; sabia que estava numa corda bamba, arriscando-se a perder seu protetor.

— O senhor prometeu — disse de repente, a voz fria como gelo.

— Prometi que nada de mal ia acontecer a você. Eu prometi e é verdade. Mas isso não quer dizer que me pode contar mentiras, Lacey.

— Que mentiras, senhor?

— Henessey não está morto.

— Está, senhor. Todos sabem que está. Ele se enforcou. Lá no chiqueiro.

Redman já tinha ouvido muitas mentiras contadas por especialistas e considerava-se um bom juiz de mentirosos. Conhecia todos os sinais reveladores. Mas não via nenhum no garoto. Ele estava dizendo a verdade. Redman sentia nos próprios ossos. A verdade, toda a verdade, nada além da verdade. Isso não significava que o que ele dizia era verdadeiro. Estava simplesmente dizendo a verdade que ele via. Ele acreditava que Henessey estava morto. Isso nada provava.

— Se Henessey estivesse morto...

— Ele está senhor.

— Se estivesse, como podia estar aqui?

O garoto olhou para Redman, sem qualquer traço de malícia no rosto.

— Não acredita em fantasmas, senhor?

A solução era tão transparente que deixou Redman confuso. Henessey estava morto, mas Henessey estava ali. Logo, Henessey era um fantasma.

— Não acredita, senhor?

Não era uma pergunta retórica. Ele queria, não, ele exigia uma resposta razoável para sua pergunta razoável.

— Não, garoto — disse Redman. — Não acredito.

Lacey aparentemente não se impressionou com o conflito de opiniões.

— Vai ver — disse simplesmente. — Vai ver.

(Clive Barker, "Pig Blood Blues", "Books of Blood").

Todos os direitos autorais reservados a Columbia Tri-Star. O uso do trailer é para efeito meramente ilustrativo da resenha.

Invocação do Mal ("The Conjuring", 2013, James Wan) - Filmes de horror não ficam mais excitantes do que este!Não percam!

Invocação do Mal reconstitui o verídico e apavorante caso da família Perron, revisitando o período quando foi implacavelmente assediada por espíritos na casa de campo onde havia ido morar em Rhode Island. A assombração era causada, acredita-se, por uma mulher que existiu no século XIX, esposa de um rico fazendeiro dono do lugar, executada sob a acusação de bruxaria. Não apenas a família Perron como também os proprietários anteriores tiveram fins terríveis O filme abre em 1970, com um caso prévio. Lorraine & Ed Warren (Vera Farmiga & Patrick Wilson) são um casal de intrépidos e astutos investigadores de atividade paranormal desde os anos 50, e que, ao longo de suas carreiras, analisaram cerca de 4.000 assombrações, entre elas as mais notórias. Os Warren estão atendendo a clientes - duas enfermeiras e o noivo de uma delas - que acreditam que o espírito de uma garotinha habita o apartamento onde vivem. Consoante as enfermeiras, Donna & Angie, tudo começou quando uma delas ganhou da mãe uma boneca de pano muito bonita chamada Annabelle. Não demorou a que pequenas manifestações chamassem a atenção do trio, que inicialmente não levou a situação a sério. Diz uma das moças que há aproximadamente um ano, a boneca começou a se "locomover" dentro do apartamento, sem que ninguém estivesse presente para testemunhar o inusitado. As moças saiam para o trabalho ou para um passeio, e quando retornavam, encontravam-na em uma posição ligeiramente diferente de como a haviam deixado: se as tinham deixado com as pernas e os bracinhos esticados, ao retornar, encontravam-na com as pernas cruzadas, por exemplo, ou os braços à frente das pernas, sobre os joelhos. Algum tempo depois, à medida que a esquisita situação foi se tornando mais frequente, a atenção das enfermeiras focou-se sobre a boneca. Logo, as manifestações se tornaram mais significantes, pois Annabelle não se limitava mais a fazer poses enquanto as suas donas estavam fora. Annabelle passou a trocar de cômodos, de quartos. Uma noite, depois de um dia de trabalho, as amigas a encontraram sentada na cadeira da sala.

O que começou estranho se tornou surreal quando além de encontrarem a boneca sentada nos lugares mais inesperados, a mesma passou a lhes deixar "recados", notas escritas a lápis de cera, que diziam "Ajudem-nos". Assustadas, as enfermeiras investigaram a natureza do material encontrado - papel, tipo de lápis - e reviraram a casa. Não encontraram lápis de cera algum, tampouco papel de mesma origem. Ed pergunta se as moças consideraram a possibilidade de alguém que tinha acesso ao imóvel vir lhes pregando uma peça, porém elas explicam que, tendo ponderado a mesma possibilidade, haviam colocado marcas nas portas e janelas, para que no evento da entrada de estranhos, a sua passagem não passasse desapercebida. Nunca tinham encontrado sinal algum de invasão. Nas vésperas do Natal, o trio encontrou uma barra de chocolate materializada próxima ao som, sendo que ninguém a havia comprado, o que os levou a crer que se tratou de um "presente" da boneca. Uma médium foi contatada, aproximadamente um mês após o início das manifestações. As moças também realizaram o levantamento da história da residência. Com a ajuda da médium, concluíram que o espírito de uma menina chamada Annabelle Higgins, que quando em vida costumava brincar na região, antes que os blocos dos prédios fossem levantados, e que morrera prematuramente aos sete anos de idade, era o que estava se manifestando através da boneca de pano. Tudo o que queria, acreditava a médium, era ser amada por uma "família",e que acreditou que se se movesse pelo apartamento, eventualmente os moradores dariam pela sua presença. Sensibilizadas, as enfermeiras autorizaram a médium a que invocasse o espírito de Annabelle "para dentro" da boneca de pano, de modo que assim, o espírito jamais se sentisse sozinho novamente. Ao escutar esta parte, Ed intervém e lhes dá uma reprimenda pela conduta irresponsável: ele recapitula toda a narrativa, e abre os seus olhos ao fato de terem acreditado em absolutamente tudo o que o "espírito" lhes contara, sendo que jamais tinham visto o espírito da garotinha. Ele ainda insiste na questão da materialização da barra de chocolate, e avisa que espíritos não são capazes de semelhantes feitos. Diz que cometeram um erro ao dar à boneca tanto crédito, a acreditar incondicionalmente em sua palavra. Ademais, o namorado de uma das moças conta que desde que trouxeram a boneca para dentro do apartamento, sofre de pesadelos horríveis todas as noites, tendo chegado ao ponto de passar por uma inesquecível experiência, quando sofreu da notória "paralisia do sono", quando se está acordado, mas não se consegue mover o corpo. Ele explica que quando sofreu de "paralisia do sono", enxergou a boneca subindo na cama e na altura de seu peito, para estrangulá-lo.

As garotas se defendem, afirmando que o que fizeram foi porque tinham se sensibilizado com a história triste da garotinha, porém os Warren abrem o jogo e revelam a dura verdade: o que vem prejudicando as suas vidas não é o espírito de uma menina, mas uma entidade demoníaca. Ed lhes explica que espíritos não "possuem" coisas, apenas pessoas. Espíritos tampouco guardam a força para provocar os fenômenos mais inusitados observados, tais como a materialização da barra de chocolate ou as notas escritas a lápis de cera. Quando o trio se sensibilizou com a mentira contada pelo demônio e o convidou a habitar a boneca, eles deram à entidade justamente o que mais precisava, para se tornar mais forte e atuante: atenção, crédito. Para a resolução da questão, os Warren recomendam que um padre experiente em exorcismos abençoe a casa e afaste o Mal a tempo, e é isso que as amigas fazem, com a ajuda dos investigadores. Depois que um padre, amigo dos Warren,realiza o exorcismo e abençoa o apartamento, o trio se vê livre da influência nefasta do demônio. A boneca é levada e mantida no sótão da residência dos Warren, utilizado como depósito seguro para todos os objetos que fizeram parte de suas investigações e hoje precisam ser guardados em um lugar fora do alcance das demais pessoas. A sequência inicial serve para nos apresentar os protagonistas - o casal Warren - e a sua linha de trabalho.

É inverno de 1970. Decididos a mudar-se da cidade grande para um lugar mais afastado e pacato, Roger & Carolyn Perron (Ron Livingston & Lily Taylor) adquirem uma bela e espaçosa propriedade, erguida no século XIX, à margem de um grande lago, em Harrisville, Rhode Island. Há muitos quartos para as cinco filhas, e quando ali chegam para a mudança, a atmosfera é de expectativa e festa. Logo na chegada, todavia, um incidente menor aponta os maus tempos por vir: os desavisados Perron entram em algazarra e felicidade, porém a cadelinha, Sadie, recusa-se a pôr as patas dentro de casa, e fica chorando no alpendre. Sob uma enorme árvore, ali nas imediações, uma das menininhas, chamada April, encontra uma caixinha musical muito antiga, e resolve guardá-la.A casa tem um porão muito sombrio, que guarda um velho piano, entre outras coisas muito antigas. Durante a primeira noite, Sadie fica latindo do lado de fora, recusando-se a entrar.No segundo dia, Carolyn acorda com manchas roxas na perna. Uma das filhas, a mais velha, reclama de um esquisito odor no seu quarto, na noite anterior, porém como parece ter sumido, a mãe não dá muita importância à queixa. Carolyn encontra o marido fazendo pequenos trabalhos de manutenção no porão. Ele está tentando consertar o aquecedor, e pensa em se livrar dos entulhos deixados no lugar. Carolyn está preparando o café da manhã da família, quando escuta a filha chorando. Infelizmente, a família encontra a cachorrinha morta, sem razão aparente, do lado de fora.

O diretor corta para os Warren. Ed está conversando com um repórter, que lhe indaga sobre as suas investigações. Ele conduz a entrevista no "museu" onde o casal guarda os artefatos oriundos dos diferentes casos. O repórter fica intrigado com o material. O lugar, que parece uma oficina, é mesmo assustador. Ed o alerta a não tocar nos artefatos, e o visitante lhe pergunta por que não os joga fora ou os queima. Ed responde que se assim o fizesse, estaria apenas destruindo o "veículo" das entidades associadas aos objetos, não as entidades em si, e que, às vezes, era "melhor deixar o gênio preso à garrafa". O repórter diz que gostaria de saber mais sobre a boneca Annabelle. Ed o leva a uma vitrine por meio da qual é possível enxergar a famosa boneca. Ele conta que o brinquedo era o "meio condutor" para um poderoso demônio. Ed é questionado sobre se não tem medo de conservar todas aquelas coisas, tão próximas, e revela que um padre sempre os visita mensalmente, para abençoar os artefatos e desejar paz às entidades vinculadas aos mesmos.

Na casa da família Perron, os fenômenos inexplicáveis escalam. Uma das garotinhas tem o pé puxado para fora da cama. Ela reclama para a irmã, que jura não ser a responsável, e o questionamento termina aí. Roger, que acabou cochilando no gabinete, é acordado por muitas batidas, que parecem vir das paredes. Ao investigar, encontra a filha adolescente, Andrea, na escada. Ela lhe avisa que a irmã Cindy está passando por mais um episódio de sonambulismo, batendo vagarosamente a testa na porta do armário. O pai delicadamente a devolve para a cama, e Andrea lhe confidencia que nunca viu a irmã ter episódios tão recorrentes. Na manhã seguinte, Roger & Carolyn estão conversando sobre o ocorrido, e o rapaz dá pelo surgimento de novas manchas arroxeadas pelo corpo da mulher. Ele pede para que procure um médico, e ela concorda.A mãe deixa as quatro filhas no ponto da estradinha onde passa o ônibus escolar, e depois que as meninas partem, vai ficar com a mais nova. Ao procurar pela filha, encontra-a falando sozinha com um "amigo imaginário". A garotinha conta a mãe que o seu amigo se chama Rory e que pode vê-lo sempre que dá corda à caixa musical. Naquela manhã, Carolyn terá a primeira experiência que a levará a crer que a casa está definitivamente assombrada por forças cuja natureza não consegue vislumbrar.A garotinha convida a mãe a participar do "jogo das palmas". Ela vai vendar a mãe e se esconder, e Carolyn tentará encontrar o seu esconderijo com os olhos vendados. Quando achar que está próxima da filha, deverá dizer "Palmas", que a menininha terá que obedecer, revelando a sua localização. A brincadeira começa, e a menininha vai batendo palmas, conduzindo a mãe pelos corredores e cômodos. Ela vai parar em um quarto onde há um velho armário. As portas lentamente se abrem,e Carolyn pensa que finalmente encontrou a filha. "Palmas", ela exclama, e dois braços femininos e adultos pronunciam-se dos vestidos pendurados, para aplaudir. Carolyn se aproxima do armário, para "apanhar a filha", mas dá de cara com vestidos pendurados e nada mais. Ela questiona a filha, que responde que sequer entrou no quarto. Carolyn se convence que a casa está assombrada.

O negócio de Roger revolve transporte de carga, ele é caminhoneiro. Os negócios não vão bem, e Roger tem de aceitar as propostas que aparecem, vez que precisa quitar o pagamento da propriedade com o banco. Roger precisará passar duas semanas fora, para um trabalho na Flórida.Naquela noite, a garotinha Christine, que se queixara de ter os pés puxados à noite, é quase arrancada, pela canela, da cama. Ela acorda sobressaltada, e cisma que há uma presença ao pé da porta. Christine acorda a irmã com quem divide o quarto, e aos prantos, diz que há uma entidade presente, à porta. Nancy se levanta, examina a porta, diz que não há ninguém na passagem, porém repentinamente a porta se fecha com toda a força. Os gritos das duas acordam o restante da família.Pai e mãe despertam e em um salto estão no quarto das filhas, pedindo para que se acalmem, perguntando o que está acontecendo. Logo, as outras também chegam. Christine insiste que havia alguém puxando a sua perna. Ela diz que o espírito também sussurra coisas ruins em seu ouvido e que deseja a sua família morta.

Roger precisa fazer a viagem para a Flórida, e enquanto está fora, a delicada situação se agrava. Aqui, vem o meu momento preferido do filme. As meninas já estão na cama e, sozinha em seu quarto, Carolyn está tomando os remédios receitados pelo médico. Ela observa os enormes hematomas, e em seu rosto há uma expressão de angústia e temor. O rádio de pilhas está estalando um antigo single romântico de 1959 cantado por Bette Anne Steele, Sleep Walk. Há uma atmosfera de quietude que mais se assemelha ao silêncio que precede a tempestade. Realmente, acontecimentos assustadores vão se dar dentro de alguns minutos, todavia é esse instante - Carolyn engolindo os comprimidos, abrindo discretamente o "V" da gola para examinar as manchas roxas - o que mais conectou o sentimento de frustração, desesperança e tensão, que àquela altura já começava a se amontoar sobre os ombros dos Perron. Carolyn desliga o rádio, e assim que o faz, escuta palmas. O breu toma conta da casa, as meninas já estão dormindo, e no entanto, repentinamente, os retratos emoldurados da família, pendurados na escada, vão abaixo em estardalhaço. As palmas continuam, oriundas do porão. A porta se abre, rangendo ao movimento, como se a estivesse convidando. A mãe chega ao topo das escadas do porão e exclama que seja quem for que esteja pregando a peça,fechará a porta e o trancará. A porta violentamente se fecha sozinha, batendo nas costas de Carolyn e a jogando escada abaixo. Carolyn se vê sozinha dentro do abandonado, assustador porão, onde só há quinquilharias. Há uma precária lâmpada que oferece alguma iluminação. Quando uma bola de tênis subitamente "salta" do meio dos móveis velhos, como se alguém a estivesse gentilmente convidando a jogar, ela entra em pânico e corre. Ao mesmo tempo, a lâmpada morre, sem esperanças de avivar. Carolyn bate à porta, lutando para abri-la, sem sucesso. Risca um fósforo, para procurar enxergar o que há ali embaixo, quando uma voz feminina lhe pergunta "Gostaria de brincar de palma esconde?". Em seguida, duas mãos femininas aparecem sobre os ombros da dona de casa e batem palmas. Carolyn começa a gritar e esmurrar freneticamente a porta, suplicando para que alguém a tire dali.

No quarto das meninas, Cindy continua manifestando sonambulismo, batendo vagarosa e insistentemente a testa contra a porta do armário, em transe. Andrea acorda e vai buscá-la. Gentilmente, devolve-a à cama, e quando se prepara para ir deitar, ao olhar para cima do armário, enxerga claramente uma mulher agachada, com um insano, malicioso sorriso desenhado na cara demoníaca, observando-as. As meninas começam a gritar, cheias de horror. Roger, que estava voltando de viagem naquele momento, corre para dentro, liberta a mulher do porão, e os dois sobem para socorrer as meninas. Ali, as encontram debatendo-se e gritando, mas nenhum sinal da misteriosa mulher.

O filme corta para uma palestra dos Warren, no auditório da universidade, exibindo imagens de um caso onde um homem foi possuído por um demônio e precisou de um exorcismo para ter a alma salva. Ed ensina para a plateia que há três estágios para o assédio demoníaco: infestação, opressão e possessão.Tudo começa com a infestação, quando a pessoa escuta passos, barulhos, sente respirações, a presença de uma força invisível. A infestação evolui para a opressão, quando a entidade assedia a vítima mais psicologicamente vulnerável e passa a agredi-la fisicamente, justamente para "quebrar" o seu espírito. O estágio final, possessão, geralmente termina em tragédia e morte. Carolyn, que atende a palestra, sentada em uma cadeira distante, assiste a tudo com muita angústia no coração. Ela consegue abordar os Warren no estacionamento, e contar que a sua família está sendo vítima de um caso semelhante ao lecionado pelos investigadores. Sensibilizados com o desespero de Carolyn, os Warren decidem fazer uma visita, uma investigação preliminar.

Os Warren chegam à casa dos Perron, em Rhode Island, e são recebidos pelos preocupados Roger & Carolyn. Lorraine é gentil e cordial com o casal, porém em seu rosto há a expressão de incômodo e tensão. A mesma expressão nervosa se desenha quando vai cumprimentar as meninas da família Perron. Ed & Lorraine fazem a exploração preliminar. O mau cheiro que permeia o ar é um sinal da presença demoníaca, diz Ed. Roger revela outro interessante detalhe: as batidas nas paredes sempre vêm em três, e somente vão parar na madrugada. Segundo Ed, o fenômeno é uma espécie de insulto do demônio à Santíssima Trindade, Pai, Filho e Espírito Santo. No porão, o local onde as aparições mais violentas acontecem, Lorraine tem um forte insight. Perguntada pelo marido se se sente bem, ela lhe diz que algo definitivamente terrível aconteceu na casa, no passado. À mesa da cozinha, para a entrevista com os clientes, os Warren acionam o gravador, para não deixar que detalhes frescos escapem da sua análise posterior. Roger investiu todo o dinheiro na casa de lago, de modo que, para todos os efeitos, os Perron não têm para onde ir, estão presos ao terreno. Enquanto os pais narram como as coisas chegaram a aquele ponto, Lorraine vai conversar com a filha mais jovem dos Perron. Ela quer saber sobre Rory, o "amigo invisível", e a garotinha lhe dá a caixa de música, para que contate o "amigo". Olhando para o espelho da caixinha, Lorraine enxerga, muito timidamente, um menininho de pé, metido em um paletozinho. Ao olhar para trás, não encontra mais o espírito. Nas cercanias da casa, Lorraine novamente não se sente bem. Algo na enorme árvore parece atrai-la. Passeando pelo terreno, Lorraine se distrai, e quando o marido a chama e ela se vira para atendê-lo, enxerga  um corpo em decomposição enforcado na árvore.

Ao chegar para a visita, Lorraine parecia aflita. À mesa, ela explica à família Perron por que lhes deu a impressão. Já ao chegar, enxergou uma sombra escura, atrás do casal, e novamente na sala, acompanhando as meninas. Mudar de casa não iria ajudá-los, pois a entidade se apegou aos Perron, e agora se alimenta de seu sofrimento. "Ser assombrado é como pisar em chiclete, você leva contigo", compara Ed. O fato é que a propriedade está infestada de espíritos, e alguns deles estão cheios de rancor. A linha de ação a ser adotada deve ser a mais drástica. Os Perron precisam de um exorcismo autorizado pela Igreja Católica, pois somente o ritual poderá purificar a propriedade e livrá-la de tanta má energia. A aprovação da Igreja é a parte difícil, porque está condicionada às provas que os Warren procurarão apresentar. Antes de prepararem as malas para a casa de campo, para a mais delicada missão de suas vidas, os Warren fazem um levantamento do passado da região. A casa foi construída em 1863 por um latifundiário rico, casado com uma mulher chamada Bathsheba. Ela era prima de uma das bruxas originais mandadas à fogueira em Salém, e também mexia com o oculto. Bathsheba engravidou, e quando o bebezinho tinha apenas sete dias de vida, sacrificou-o, como prova de seu amor pelo Diabo. Após clamar a sua devoção às forças das trevas, enforcou-se na enorme árvore que perdura nas cercanias, onde Lorraine teve a vívida visão. Ela morreu às 03:07 da manhã, o que confere com o fato de todos os relógios da casa terem deixado de funcionar no mesmo horário. Depois da tragédia, as famílias que vieram a habitar a região sofreram tragédias irreparáveis, tais como a de um menininho que se afogou no lago (o espírito que Lorraine enxergou pelo espelho da caixinha de música). Quando Ed toca a fita onde registrou a conversa com os Perron, escuta apenas o rumor semelhante ao grunhido de um monstro e, ao fundo, gemidos de pessoas, possivelmente os espíritos de toda aquela gente morta na propriedade.

Os Warren retornam para a casa da família Perron, com dois assistentes e o apoio de um cético policial. Os investigadores levam os equipamentos necessários à coleta e análise de evidências da assombração, para conseguir a aprovação da Igreja Católica. Câmeras e termostatos são instalados nos principais pontos. Durante a primeira noite, a entidade não chega a se manifestar. Fora uma porta que se fecha violentamente, as manifestações não chegam a se fazer perceber. A chegada do grupo traz alguma paz à atormentada família. Durante o café da manhã, pela primeira vez em muito tempo, a dinâmica entre os Perron e os visitantes é de uma família unida e animada. As meninas dividem a mesa com os técnicos, os Warren ajudam os Perron a preparar ovos e  panquecas. Os ânimos estão melhores, há uma luz no fim do túnel. Lorraine pede a Carolyn que vá descansar, pois se encarregará de ficar de olho nas crianças, com Ed. Os Warren têm um pacato, doce momento, quando Lorraine vai estender os lençóis no varal e Ed se aproxima para conversar. Lorraine diz que os Perron formam uma linda família e que realmente gostaria de ajudá-los. Ed brinca e diz que começará a ajudar, consertando um automóvel antigo que Roger adorava, porém mantinha na garagem acumulando poeira, porque não sabia consertar o motor!

Sozinha no varal, ocorre a Lorraine um súbito presságio. A força da ventania arranca um dos lençóis do varal, e por um breve momento, o mesmo parece bailar no ar, ganhando a forma de uma pessoa. O lençol é então arrastado em direção à fachada da casa, e por alguma razão, Lorraine sente que Carolyn está em perigo. De fato, naquele exato momento, o demônio está assediando Carolyn, que está passando pela terceira e última fase do assédio demoníaco, a possessão. De fato, quando Lorraine chega ao quarto para conversar com a dona de casa, Carolyn dá com os ombros e diz que está tudo em ordem. Lorraine, todavia, sabe melhor, e a sua perspicácia lhe aponta que a mulher já está sob a influência do demônio. Em um outro lugar da propriedade, Roger chega à garagem para agradecer a Ed por tudo o que está fazendo pela família. O investigador está gentilmente reparando o motor do carro de Roger. O rapaz disse que sempre foi muito cético, mas os últimos acontecimentos têm mudado as suas convicções pessoais.Ed fica feliz pela sua gratidão, todavia destaca que o crédito cabe a Lorraine. Segundo o investigador, todas as vezes em que Lorraine se lança a um novo caso, ela o faz de corpo e alma, e portanto quando vê, sente ou toca o sobrenatural, embora ajude as pessoas perseguidas, também leva um pouco do mal consigo. Ele fala sobre o último e traumático caso da dupla, que também envolveu exorcismo. Durante o exorcismo, Lorraine aparentemente viu algo que ninguém mais percebeu, e que a perturbou a ponto de deixá-la sem comer ou conversar por oito dias, que quase custaram a sua vida. Desde então, Ed tem se preocupado muito sempre que a leva consigo, temeroso de que ela tenha uma recaída.

É noite, e quase todos estão reunidos na sala de estar. Na cozinha, só restaram o policial e um dos técnicos do time dos Warren. Ao olhar pela janela que dá para o alpendre (a região fica realmente assustadora à noite, principalmente por causa das árvores que circundam a casa), o policial tem a impressão de uma voz feminina lhe sussurrando "olhe o que você me obrigou a fazer". Ele ainda examina o alpendre, mas nada encontra. É quando retorna para a cozinha que uma estranha mulher avança sobre ele e agora repete, aos gritos, "olhe o que você me obrigou a fazer". O policial grita e tropeça, fazendo muito estardalhaço. Os Warren e os Perron chegam para socorrê-lo, e o policial conta sobre a mulher que acabou de enxergar. Naquele ínterim, de um outro corredor, a máquina fotográfica previamente instalada pelos técnicos dispara: é a garotinha sonâmbula, Cindy. O fato de as lentes acionarem, todavia, sinalizam que ela está na companhia de alguma força invisível. Os Warren e os Perron a acompanham a uma certa distância, para ver o que acontece, e quando a menininha passa para o quarto, a porta é subitamente fechada, isolando-a dos pais. Lorraine e o seu assistente conseguem escutar ao que está acontecendo dentro do cômodo, por causa dos aparatos que haviam deixado preparados. Ela escuta claramente a uma voz afirmando para a criança "Siga-me, por aqui, este é meu esconderijo". Perron e Ed põem a porta abaixo, mas não há sinal da menina. As janelas estão fechadas, o que implica que ela não deixou a casa. Fazendo uso de um bastão estilo "glow stick", Ed descobre uma passagem secreta existente na parte inferior do armário, e conforme esperava, dá com a garotinha, encolhida dentro do esconderijo. Todos respiram mais aliviados. 

Por trás do esconderijo, há uma passagem secreta, e Lorraine resolve entrar para investigar. Agachada, explorando os estreitos corredores, encontra um grosso pedaço de corda. Desatenta, ela pisa em falso em uma tábua podre, e acaba despencando, pelas desconhecidas passagens secretas. Lorraine se vê no assustador porão, e dando corda à caixinha musical, enxerga, pelo espelho do brinquedo, uma estranha mulher chorosa dizendo "ela me obrigou a fazer isso". Ela compreende que está vendo o espírito de uma inocente ex-proprietária, vítima da maldição da bruxa, que sob a sugestão de Bathsheba, entrou em depressão, afogou o filho e depois se enforcou. O lugar é um antro de energia negativa, de espíritos de pessoas que em vida foram muito infelizes, vítimas da maldade da bruxa, a responsável por toda forma de desgraça que se abate sobre o terreno e os desavisados que ali vão morar. Os gritos de Lorraine levam o grupo ao sótão. Eles chutam a porta e a salvam do esconderijo. Lorraine acredita que a entidade está agindo sobre Carolyn da mesma maneira que o fez sobre os moradores no passado. A entidade está se insinuando, preparando-se para possui-la, daí as manchas roxas que aparecem em seus braços e pernas. Naquele exato momento, uma das meninas, Nancy, é arrancada do chão, pelos cabelos, por uma poderosa força invisível, e arremessada por todos os cantos da sala. Roger consegue gravar a manifestação, que servirá de inequívoca prova para que a Igreja Católica autorize imediatamente a realização do exorcismo.

Tamanha a força da bruxa, agora a sua energia malévola também começa a ameaçar os Warren. Ao caminhar pelo píer, sobre o lago da propriedade, Lorraine tem a perturbadora visão do corpo da filha boiando. Assustada, ela liga para casa, e felizmente a mãe conta que a menina está bem. Apesar do susto, os Warrren concluem que agora estão na mesma posição dos Perron, ou seja, também são alvos do assédio da bruxa Bathsheba.Os Perron são removidos da propriedade, e acomodados em um motel de beira de estrada, até que as coisas se acalmem. Ed e Lorraine levam ao padre os rolos de filme que comprovam as atividades paranormais. O sacerdote fica realmente impressionado com o que vê, porém teme que o fato de as meninas da família Perron não serem batizadas cause algum entrave quando o processo chegar ao Vaticano. Infelizmente, o trâmite promete ser longo, e os Perron não têm muito tempo. Comovido pelo apelo dos Warren, o padre percebe que as circunstâncias exigem escolhas corajosas, e decide realizar pessoalmente o exorcismo.Na casa dos Warren, o Mal que existe na propriedade dos Perron parece ter acompanhado os investigadores, e será a filha Georgiana quem experimentará o rancor da bruxa. A garotinha acorda em uma noite chuvosa, depois de sentir o pé puxado, basicamente o mesmo que aconteceu às meninas da família Perron. Os pais não estão em casa, e a avó está dormindo no quarto ao lado. A garotinha encontra o espírito da bruxa Bathsheba, sentado na cadeira de balanço, com a boneca Annabelle (oriunda do caso que abriu o filme), e quase é mortalmente ferida, mas os pais chegam e a arrancam da sala a tempo de tirá-la da trajetória da cadeira de balanço, que é violentamente arremessada contra a parede. 

No motel, as coisas também não vão bem para os Perron. Roger encontra as meninas aos gritos, no estacionamento, e pergunta o quê aconteceu. Carolyn pegou Christine e April, apanhou o automóvel e sumiu. Os Warren recebem o telefonema, e Lorraine deduz que Carolyn só pode ter retornado para a casa, pois está possuída e provavelmente tentará sacrificar as meninas. Ed pega as chaves, e quando Lorraine se oferece para acompanhá-lo, ele recusa a oferta. Ed a ama muito, e não pode arriscar perdê-la, principalmente levando em conta as sequelas do último exorcismo, que quase custaram a sua vida. Lorraine, porém, acredita que precisa enfrentar mais essa batalha, pois combater as forças do Mal parece a sua única e verdadeira natureza. Relutante, e tocado pela coragem da esposa, Ed acaba por concordar, e juntos, partem para o confronto final. Àquela altura, carros de polícia também já se puseram a caminho da propriedade dos Perron.Carolyn está com uma tesoura na mão, preparada para enfiá-la no pescoço de Christine, quando a turma chega e consegue segurá-la. Eles procuram por April, mas a garotinha não está por ali. Quando estão arrastando Carolyn para fora da casa, Lorraine nota que os seus braços e rosto começam a queimar. Eles não podem tirá-la da propriedade e levá-la para o exorcismo na Igreja, pois se a removerem, a Bruxa a matará. Assim, o pessoal leva Carolyn para o sótão e depois de muita luta, consegue dominá-la. Carolyn é coberta por um lençol e amarrada a uma cadeira. Ed chama a atenção dos demais, para que tratem de trazer o padre imediatamente, mas Lorraine os força a encarar as circunstâncias: do jeito que Carolyn está, não há tempo para ir buscar o sacerdote. Ed conclui que terá de realizar pessoalmente o arriscadíssimo exorcismo. Por um momento, o investigador parece relutar, mas os seus amigos o asseguram de que ele tem a capacidade para tanto. Ed pede para que Lorraine se retire. Tudo o que quer é tirá-la da linha de fogo, poupá-la do combate, mas Lorraine é uma mulher valente e honrada, e da mesma maneira que o veio apoiando com carinho e dedicação ao longo de todos aqueles anos, não deixará o homem a quem ama se ver entregue à própria sorte, naquele que promete ser o maior desafio de todos. Os dois ficarão juntos até o final. "Eu não vou te deixar!", Lorraine promete. Enquanto o drama se desenrola, o assistente dos Warren vasculha os quartos e grita por April.

O exorcismo tem início, e a casa se torna um verdadeiro palco de guerra entre o Bem e o Mal. É como se toda a propriedade começasse a tremer, face à envergadura do confronto. Fortalecido pelo coro dos demais presentes, os Warren entoam a oração da libertação, e invocam a proteção do Arcanjo São Miguel. O demônio contra ataca, enviando gralhas que se arremessam furiosamente contra as janelas. A entidade suspende Carolyn no ar, e ao levá-la à altura, a põe de ponta cabeça. Quando Carolyn cai e arrebenta a cadeira, ela perde o lençol que a cobria. Roger a segura, e todos ficam chocados com as feições do outrora belo rosto da mulher, agora modificado com um sorriso satânico de escárnio. Um pesado armário move-se sozinho, e por um triz não despenca sobre Ed, que consegue rolar para fora da zona de impacto. O demônio faz uma espingarda cair, e com a queda, disparar: por pouco, o disparo não atinge a Roger.

O assistente consegue encontrar April. De alguma maneira, a menininha havia ido parar sob o piso da cozinha, através dos túneis secretos. Assim que a possuída Carolyn escuta o rapaz anunciando, da cozinha, que encontrou a garotinha, apanha uma faca e parte para dentro do túnel, com o intento de executá-la e desgraçar a família. Ed, Roger e os demais se desesperam, e saem no encalço do demônio, mas Lorraine faz melhor. Ao invés de segui-los pelo túnel, ela sobe as escadas do porão e prefere ir por fora. Eventualmente, Carolyn tem a faca e a filha nas mãos. De uma passagem, Ed se dirige a Ela, não a Carolyn, mas à própria bruxa Bathsheba, condenando-a de volta ao inferno. Roger faz coro, e suplica para que a esposa lute contra a possessão, resista à força da bruxa. Lorraine chega à cozinha, e pelo buraco feito no chão, consegue enfiar o braço e tocar a testa de Carolyn. Ela pede para que procure se recordar do dia em que com a família brincou na praia, à beira do mar, e se lembrar de como fora uma época de muitas expectativas e bons sentimentos (previamente, as duas haviam conversado sobre isso, quando Carolyn mostrou a Lorraine um retrato na sala). A doce recordação parece surtir efeito e enfraquecer as garras do Mal. Carolyn encontra forças para resistir ao se apegar à crença de que a sua família é a razão única de sua vida. A força da união familiar funciona como um facho de luz que finalmente expulsa a escuridão do Mal e a influência da bruxa. O combate está acabado, e o exorcismo foi um sucesso.

É um novo dia. A manhã gloriosa tem um céu azul como a moldura para um sol cheio de vida e força. Todos saem da casa, cheios de arranhões e machucados, mas vitoriosos. O assistente brinca com o tira, e pergunta se ele finalmente acredita em fantasmas. O policial responde "Olha, eu prefiro combater bandidos armados a enfrentar fantasmas novamente!". A menorzinha abraça os Warren e lhes dá uma bela lembrancinha. Os Perron e os Warren passaram por momentos horrorosos, mas atravessaram a tormenta com muita fé, e saíram mais unidos do que nunca. O Mal pode até mesmo vencer algumas batalhas, porém jamais a guerra, quando é sempre o Bem que sai triunfante. Os Warren retomam a sua vida, e, uma manhã, Lorraine diz ao marido que recebeu uma carta, de uma família de Long Island que diz precisar de sua ajuda. Os dois dão as mãos e deixam a sala. Aqui, o diretor James Wan nos prepara a sequência,Invocação do Mal 2, que pela menção a "uma família de Long Island", refere-se à notória assombração de Amityville. O filme conclui com fotografias das pessoas reais envolvidas no caso Perron.

Extraordinário filme de horror que apenas confirma o que já se imaginava: o despretensioso James Wan é um dos mais habilidosos diretores na ativa, e não há um único trabalho seu, desde o lançamento do primeiro Jogos Mortais, em 2004, que tenha desapontado. Assim como acontece com outros novos e criativos cineastas, tais como Rob Zombie (The Lords of Salem), Brad Anderson (Session 9), Tom Shankland (w Delta z), Gareth Edwards (Monsters) e Ti West (segmento Second Honeymoon do longa VHS), pode-se sentir o seu amor pelos filmes de horror em cada frame. Há competentes cineastas, extremamente técnicos, que conseguem criar exuberantes espetáculos visuais, e extrair de seu elenco memoráveis desempenhos, e sempre são aclamados e premiados, todavia há um outro tipo de diretores, estes sim realmente raros e extraordinários, que mais do que saber como rodar filmes, comportam-se despretensiosa e apaixonadamente, e fazem transparecer o amor que tem pelo ofício e pelo gênero. Wan faz parte desse seleto grupo. Vejam as suas entrevistas, e enxergarão o brilho no olhar, próprio de quem reconhece com humildade a grande honra que representa a oportunidade de poder se expressar com filmes. Ele verdadeiramente dá valor a cada dia em que pisa em um estúdio para filmar, encontrando nos clássicos do passado a inspiração para criar. Habilidoso com vários estilos, Wan está especialmente à vontade com os filmes sobre casas assombradas. O homem conseguiu avivar o interesse por histórias de fantasmas com o charmoso Insidious – Sobrenatural, de 2010, e Invocação do Mal reafirma a tendência, que felizmente, promete perdurar por muitos anos (Sobrenatural 2, novamente dirigido por Wan, está para estrear na sexta-feira 13 próxima, em 2013, e outros excelentes filmes recentes similares, como Evocando Espíritos 1 &2, demonstram a força do subgênero). 

Sobre o subgênero, em 2000, o diretor espanhol Guillermo del Toro se tornou um cineasta bastante procurado após rodar um excepcional filme de assombração, El Espinazo del Diablo, sobre o espírito de um garotinho misteriosamente assassinado, que perambula pelos corredores de um orfanato, no escaldante deserto da Espanha, bem na época da Guerra Civil, enquanto as crianças procuram desvendar a mensagem que o fantasma quer passar. Assistir ao filme de del Toro foi, ao mesmo tempo, uma experiência eletrizante e nostálgica. Eletrizante, pois o filme é brilhantemente executado, e del Toro tem um magnífico e encantador olhar, nos moldes da exuberância visual a que cresci assistindo nos filmes do magistral John Boorman.Nostálgico, pois, como poucos, El Espinazo del Diablo consegue, de uma forma muito própria, convidar-nos por um "passeio no túnel do tempo", mais especificamente para a nossa infância, quando o mundo, ou melhor, tudo, parecia bem maior e misterioso do que verdadeiramente o é. Creio que com a passagem dos anos, além de nos tornarmos mais cínicos, também vamos perdendo o olhar encantado que nos permitia assistir a filmes do gênero e realmente sair tocados pela experiência. Em El Espinazo del Diablo, não há os excessos dos filmes barulhentos e confusos de hoje, apenas o familiar, saudoso e saboroso gostinho das velhas, poeirentas histórias de fantasmas, que adorávamos escutar sentados próximos à lareira, e que, com o tempo, passaram a existir somente em um recanto muito distante de nossas recordações. Guillermo del Toro balanceou a equação, e conseguiu emular o arrepio que sentíamos quando assistíamos ou escutávamos a histórias parecidas.

Com os seus filmes, Wan construiu exatamente a mesma coisa que del Toro conseguiu com El Espinazo del Diablo, e algo mais: se o filme de del Toro, "europeu" e sombrio demais para o gosto do grande público, foi categorizado mais como "filme de arte" do que de horror, Wan conseguiu pinçar o que há de melhor no "filme de arte" e acrescentá-lo à fórmula do blockbuster norte-americano estilo O Exorcista. O frescor e a sofisticação dos "filmes de arte", somados a antigas fórmulas, imprime aos seus filmes elegância, estilo e charme,diferenciando-o como um cineasta de visão e conteúdo, um mestre absoluto no que faz, estética e artisticamente. Assim como Sobrenatural, Invocação do Mal é o tipo de joia rara que será melhor servida se assistida no escurinho do cinema, ou mesmo na companhia dos amigos. Desde o início, com a entrada modificada e sombria dos logos da Warner Brothers & New Line Pictures, à montagem final, com fotos das pessoas envolvidas no caso real, bem como dos lugares onde a assombração se deu, Invocação do Mal prenderá a sua atenção de uma forma que poucos filmes, ao menos recentemente, conseguiram fazer. O feito deve-se ao apoio técnico de John R. Leonetti, o diretor de fotografia que tem permitido que todos os filmes de Wan - desde Dead Silence, de 2007, ao vindouro Sobrenatural 2 - pareçam misteriosos, elegantes e sedutores. O fato de ser ambientado nos anos 70 dá um charme a mais à atmosfera saudosista, e a recriação daquele período é de encher os olhos, um convite não apenas ao passado, mas a todo um ritmo mais ponderado e arrepiante de story telling. As semelhanças entre Invocação do Mal e O Exorcista são inegáveis. Não apenas um talentoso cineasta, Wan também é fiel a seus atores. Em Invocação do Mal, ele novamente escala o ator Patrick Wilson, com quem trabalhara em Sobrenatural, e voltará a dirigir em Sobrenatural 2, mas também dá oportunidades para novos nomes, tais como Vera Farmiga, no papel de Lorraine Warren, que certamente estará presente na sequência, Invocação do Mal 2, cujo roteiro já está em fase de concepção. Como casal, os dois trazem uma deliciosa naturalidade que faz a dinâmica parecer real, nos mesmos moldes do que aconteceu com as performances de Dale Midkiff & Denise Crosby em Pet Sematary ou de Clare Higgins & Sean Chapman em Hellraiser. A mensagem que o filme deixa - a unidade familiar e o amor incondicional triunfando sobre adversidades aparentemente invencíveis - parece mais verdadeira, graças ao desempenho do quarteto que dá vida aos casais Warren & Perron. 

O roteiro faz um invejável trabalho de condensar uma excitante história em um filme que dura menos de duas horas de projeção. Como base, foi utilizado o livro "House of Darkness, House of Light", escrito por Andrea Perron, a filha mais velha. Muitos dos eventos descritos no livro foram reconstituídos para o filme. Ao mesmo tempo, há algumas liberdades artísticas. Invocação do Mal nos conta o caso como se este se desse dentro de alguns meses, um ano no máximo, porém, na realidade, o drama da família se arrastou por toda uma década. Ainda, o assédio dos espíritos, que parece implacável do momento em que os Perron põem os pés no alpendre, na verdade iniciou-se sutil e quase incipiente. Havia muitos espíritos na propriedade, e alguns deles chegavam a ser queridos pelos membros da família. Um deles tinha o hábito de dar beijos de boa noite nas crianças, quando estavam em suas camas, e havia um outro, um garotinho, que costumava assistir às meninas de uma distância, vendo-as brincar, e que quando era percebido, se retirava. Outro fenômeno se dava quando os Perron escutavam o chão sendo varrido, e quando chegavam à cozinha, encontravam a vassoura utilizada encostada em um canto, e uma pilha de sujeira pronta para ser depositada no lixo. Evidentemente, havia outros que atormentavam os Perron, como um que passava a noite chamando chorosamente pela mãe, e outro que tinha predileção por atormentar uma das meninas, Cindy, dizendo-lhe insistentemente que havia sete soldados mortos emparedados na casa. Nenhum dos espíritos malévolos, todavia, era tão implacável quanto o de Bathsheba Sherman, a bruxa satanista que realmente existiu e viveu na residência no começo do século XIX, e que morreu em 1885. O seu espírito reservava especial ódio a Carolyn Perron, e a atormentava de todas as maneiras possíveis, enquanto que, curiosamente, parecia nutrir carinho por Roger, jamais lhe tendo feito mal, ao menos diretamente.

Circunstâncias financeiras forçaram os Perron a permanecer na propriedade por mais dez anos, tolerando tanto os bons quanto os maus espíritos, cuja influência felizmente declinou após o exorcismo dos Warren. Finalmente, em 1980, os Perron conseguiram se livrar das terras, e se mudaram para a Geórgia. O atual proprietário, que adquiriu o terreno em 1983, disse que a sua família tem experimentado várias manifestações paranormais menores, tais como portas que batem sem razão aparente, rumores de pessoas conversando em outros cômodos e objetos que mudam de posição. Ao total, oito gerações de famílias passaram pela casa, e ali morreram, em sinistros que variaram de suicídios a envenenamento. Invocação do Mal contou com a aprovação e o suporte dos membros da família Perron. Em entrevista ao Providence Journal, Andrea Perron, hoje com 54 anos de idade, disse que "O elenco está perfeito. As meninas realmente nos lembram quando éramos crianças, e têm as personalidades que tínhamos. (James Wan) capturou a essência do que passamos". Da família Perron, Andrea foi quem mais participou ativamente da concepção do filme, até porque, durante a sua vida adulta, deixou a Geórgia e voltou a morar na região, em Rhode Island, o que tornou o acesso da produção a sua pessoa mais simplificado. Na foto acima, os amigos veem as verdadeiras meninas da família Perron, hoje senhoras, sentadas ao lado das atrizes que as retrataram no filme. 

Assistindo a Invocação do Mal, eu me recordei de um assombroso filme de horror, também baseado em fatos reais e, mais importante, sobre um caso que novamente envolveu a ajuda dos Warren, chamado A Casa das Almas Perdidas (1991). O filme foi lançado em VHS, e lamentavelmente jamais fez a transição para DVD. Assisti à fita aos onze anos, e todo o caso teve um fortíssimo impacto sobre mim. Quando enxergamos o mundo pelos olhos de criança, tudo parece mais ressoante, mas mesmo hoje, com os olhos de adulto, A Casa das Almas Perdidas me dá arrepios. Os amigos dificilmente encontrarão a fita, porém, hoje em dia, os melhores sites de filme disponibilizam A Casa das Almas Perdidas e, melhor ainda, dublado. Em termos de atmosfera e ritmo, Invocação do Mal nos faz pensar em A Casa das Almas Perdidas pois recupera o charme daquele estilo retrô de filmagem, o apelo de uma boa e arrepiante história de fantasmas, sem a necessidade de exageros ou de efeitos especiais para tanto. Não se sabe ainda oficialmente qual o teor de Invocação do Mal 2, e tudo leva a crer que Wan abordará a assombração da casa n° 112 na Rua Ocean Avenue (o caso Ronald DeFeo - Amityville), porém eu sempre imaginei que a história da família Smurl, tão bem retratada em A Casa das Almas Perdidas, faria bom uso de uma nova produção, dirigida por um cineasta mestre absoluto no que faz. Assim como aconteceu com os Perron, a família Smurl, de West Pittston, Pennsylvania, enfrentou corajosamente forças paranormais, em assaltos que perduraram por mais de uma década, mais especificamente de 1974 a 1989. Também como os Perron, a família Smurl era grande, e curiosamente tinha quatro garotas. Como se sabe, hoje, acredita-se que todas essas diferentes histórias de Poltergeist tenham um elemento em comum: as famílias alvo das manifestações tinham como membros garotas que estavam atravessando o turbulento rito de passagem da puberdade. Pelas evidências que eu tenho encontrado online, pelas poucas informações disponíveis sobre Invocação do Mal 2, creio que não vai ser desta vez que o caso Smurl poderá ser recontado - e descoberto - por toda uma nova geração, mas algo me diz que, mais cedo ou mais tarde, James Wan nos oferecerá a sua versão da história.

Há outras histórias, porém, que apesar de já terem parado no cinema, não cumpriram todo o seu maravilhoso potencial. É o caso de An American Haunting, de 2005, um bom filme de horror com grande elenco, que lamentavelmente padece quando comparado ao riquíssimo caso original. O caso da "bruxa", na verdade um quarteto de espíritos composto por uma mulher, duas meninas e um garotinho, que fez morada na propriedade do rico fazendeiro John Bell, no Tennessee, no início do século XIX, é tão grandioso quanto a mais épica das histórias de amor. Apesar de envolver, sim, uma família que cai vítima do assédio de forças que sequer consegue compreender, a "bruxa" jamais é mais importante do que o drama humano que está sempre à frente, o amor entre um professor humilde chamado Richard Powell e a filha do próspero latifundiário, Betsy Bell. Entre encontros e desencontros, passagens muito tristes e imprevisíveis reviravoltas do destino, John parte, quando Betsy aceita o pedido de casamento de um homem mais rico, pois conclui que a sua ausência fará melhor a Betsy do que a sua presença. Ele se torna político em outro lugar, prospera, casa-se com uma outra mulher, porém jamais a esquece. Betsy e Richard terminam juntos, mas somente depois de uma grande aventura que só os verdadeiros amores são capazes de conquistar. O filme An American Haunting se concentra nos elementos sobrenaturais e aterrorizantes do caso, não há um aprofundamento quanto ao drama humano que envolveu os seus personagens, muito mais extraordinário do que o fenômeno propriamente dito. O conhecimento da história real nos leva à conclusão de que a "bruxa" e a história de amor são elementos indissociáveis, uma não existiria sem a outra. É por causa do que os Bell passam como família, com os fenômenos paranormais, que a natureza do amor entre o rapaz e a moça é posta à prova, e é em nome do amor que sentem um pelo outro que a "bruxa" parece trabalhar, porque, ao fim, e de uma estranha maneira, tudo o que conseguiu foi aproximá-los cada vez mais. Diz o ditado, Deus escreve certo por linhas tortas, e outro não caberia melhor à história da "bruxa" do Tennessee. Eu sempre imaginei que um cineasta corajoso com muita sensibilidade poderia rodar um verdadeiro épico, nos moldes de Diário de uma Paixão, desde que se mantivesse fiel aos eventos. Arrepio-me só de pensar no grande filme que seria, e consigo até mesmo enxergar Rachel McAdams e Rupert Friend como o casal. 

Invocação do Mal estreia nos cinemas brasileiros no dia 13 de setembro, e mesmo os amigos que já assistiram ao filme devem ir vê-lo uma segunda vez, pois não há nada melhor do que conferir uma boa história de fantasmas no escurinho gelado do cinema, diante de uma tela grande, e com um balde de pipoca em mãos. Além de um maravilhoso filme de horror, Invocação do Mal é uma experiência, um resgate aos tempos onde realmente podíamos nos arrepiar, e o cinema comercial não estava tão atrelado a efeitos ou violência. É interessante, pois, à medida que você vai assistindo a muitos filmes e compreendendo melhor o seu funcionamento, consegue capturar coisas de seus criadores que em um primeiro momento talvez tenham passado desapercebidas. Ao se assistir a um filme de James Wan, você sai com a forte impressão de que esse cara cresceu assistindo aos clássicos do gênero, e que, felizmente, conservou-os no coração, a ponto de os deixarem influenciar o seu tom. Até porque eu sempre acreditei que os melhores filmes ficaram definitivamente para trás, é confortante encontrar um novo diretor que também cresceu com os clássicos do passado, e, a sua maneira, resgata-os todas as vezes em que um novo filme seu estreia nos cinemas. Wan é apenas dois anos mais velho do que eu, então acho que pertencemos à mesma geração, que ficava acordada até tarde para assistir, na sessão de filmes nos sábados, a suspenses como A Maldição de Samantha (Deadly Friend, Wes Craven), os dois primeiros Hellraiser, O Mistério de Candyman, Cemitério Maldito, os filmes de Dario Argento, William Friedkin e David Cronenberg, entre tantos outros. Para os amigos que vieram depois, para os mais jovens, os filmes de James Wan & Rob Zombie são o mais próximo que existirá de uma "máquina do tempo", principalmente se vocês vieram depois dos anos 80&90. Se vocês perderam, vocês realmente perderam! 

Todos os direitos autorais reservados a Warner Brothers New Line Cinema. O uso do trailer é para efeito meramente ilustrativo da resenha.